De studie werd gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift ‘JAMA Pediatrics’. In totaal werden 5.412 tieners tussen 10 en 14 jaar ondervraagd over hun schermgewoontes. De wetenschappers stelden vast dat de kinderen gemiddeld 7,7 uur per dag voor een scherm spenderen, terwijl dat in pre-coronatijden nog maar 3,8 uur was. 

Volgens Nagata zouden adolescenten die vaker naar een scherm grijpen meer stress ervaren en het op mentaal vlak minder goed hebben. “De meeste gezinnen hoopten dat communiceren met vrienden via games of sociale media, of relaxen en videos bekijken stress zouden doen afnemen tijdens de pandemie”, aldus kinderdokter Jenny Radesky. Dat is echter niet het geval. Zo zouden jongeren met een kortere schermtijd zelfs betere relaties met familie en vrienden hebben. 

De negatieve impact kan volgens Radesky te wijten zijn aan ‘doomscrolling’. Bij dat fenomeen worden mensen telkens aan slecht nieuws blootgesteld wanneer ze door hun sociale media-feeds scrollen. De dokter benadrukt dat meer schermtijd jongeren bovendien minder de kans geeft om activiteiten te doen “die helpen om veerkracht te ontwikkelen in moeilijke tijden, waaronder slapen, mediteren of sporten”.