Wagentje van legendarische keverbaan krijgt plaatsje in Yper Museum: “Herinnering aan mooi stukje Ieperse geschiedenis”

Het Yper Museum neemt een leuk stuk op in haar collectie: een wagentje van de legendarische keverbaan van Bellewaerde. Het park nam onlangs afscheid van de keverbaan die plaats maakt voor de nieuwe attractie ‘Spinning Rapid’. De keverbaan, eind jaren ’70 gemaakt door het Duits bedrijf Zierer, kwam in 1981 naar Bellewaerde als één van de eerste attracties. De ‘kevertjes’ reden 41 jaar in het seizoen dagelijks uit. “Meer dan 20 miljoen mensen maakten ooit een ritje met de keverbaan”, zegt parkdirecteur Stefaan Lemey. De baan werd afgebroken en wagentje met nummer 1 is nu te zien in het Yper Museum.

Conservator Els Veraverbeke ligt een beetje aan de basis van de aanwinst. “Ik was hier nog maar pas in dienst, toen ik in de krant las dat de keverbaan zou verdwijnen. Omdat we hier toch spreken van Iepers erfgoed stuurde ik een mail naar de directeur van Bellewaerde met de vraag of we eventueel een wagonnetje in ons museum mochten opnemen”, aldus Els. “Gelukkig kreeg ik een positief antwoord terug. Het kevertje, dat we Yvette Vitesse doopten, vertegenwoordigt een stukje Iepers verleden. Bellewaerde is niet alleen een attractie of een toeristische trekpleister, maar ook een belangrijke werkgever in de streek. Het pretpark is een onderdeel van de identiteit van de Westhoek en verdient dus wel een plaats in ons museum.”

_{(Lees verder onder de foto)}

Schepen Dimitry Soenen (N-VA) heeft mooie herinneringen aan het pretpark. “Als jobstudent was ik ooit de leeuw van Bellewaerde en ik kuste er ook mijn lief voor het eerst”, aldus de schepen. “Als rasechte Ieperling maakte ik ettelijke ritten met de keverbaan. Ik had zelf de eer en het genoegen om, samen met Els, de allerlaatste rit te beleven. Het stemt mij blij dat deze attractie, die zo levendig in het collectief geheugen van onze stad zit, niet verdwijnt in de nevelen der geschiedenis.”

Niet enkel ‘Yvette Vitesse’ wordt bewaard, ook enkele andere kevertjes verwisselden van eigenaar. “We verloten 10 exemplaren onder ons personeel. Vier andere exemplaren werden openbaar geveild en brachten 24.705 euro op voor de borstkankerorganisatie ‘Think Pink’. Tenslotte gingen er ook 5 wagentjes naar ons zusterpark Walibi Rhône-Alpes, waar ze voor reserveonderdelen zorgen”, aldus directeur Stefaan Lemey.

Het Yper Museum wil nog meer doen met Bellewaerde. “De schenking van Yvette is de aanleiding voor een erfgoedtraject in het pretpark: ‘Het Bewaren Waard’”, zegt Sandrin Coorevits van het Yper Museum. “Net als we deden in onder meer de gevangenis van Ieper, leggen we de medewerkers van het pretpark in de loop van de lente onze museumcollectie voor en vragen wat zij daarvan vinden. Daarnaast vraagt het museum aan het personeel van Bellewaerde wat ze in hun eigen leefomgeving ‘het bewaren waard’ vinden. Van die gesprekken maakt het Yper Museum een documentaire die we later dit jaar tonen in de inkomhal van het museum. Deze vorm van participatie wil mensen bewust maken van de waarde van erfgoed. Maar even belangrijk is het aanhalen van banden en het netwerk van het museum zo breed mogelijk versterken.”