“De militaire begraafplaatsen in de Westhoek zijn onderdeel van het landschap. Het zijn ontzagwekkende overblijfselen die ons herinneren aan het belang van vrede. Ik ben heel blij dat de Commonwealth War Graves Commission (CWGC) de begraafplaatsen piekfijn in orde houdt, en ik ondersteun hen graag. Door te investeren in dit specifieke funerair erfgoed zorgen we voor een fysieke herinnering aan de twee wereldoorlogen. Dat is belangrijk, want daar start vredeseducatie”, zegt minister Diependaele.

Dit jaar beginnen restauratiewerken op drie begraafplaatsen. Van het Perth Cemetery (China Wall) langs de Maaldestedestraat in Zillebeke worden de muren en het schuilhuisje gerestaureerd. Van het Hegde Row Trench Cemetery langs de Verbrandemolenstraat, eveneens in Zillebeke, wordt een deel van de omheiningsmuur vernieuwd. Een ander deel van de muur wordt gesloopt en gereconstrueerd. De derde begraafplaats bevindt zich langs de Zonnebekestraat in Langemark. Van Dochy Farm New British Cemetery worden de eveneens de omheiningsmuren gerestaureerd en vernieuwd. 

In 2017 ondertekenden de Vlaamse Regering en de CWGC een meerjarenpremieovereenkomst voor het uitvoeren van restauratiewerken op 24 Britse militaire begraafplaatsen in Vlaanderen. De CWGC kan rekenen op een restauratiepremie van 3.9115.393,60 euro gespreid over vijf jaar.

In 2017 startte de CWGC met dringende restauratiewerken aan enkele begraafplaatsen. “De restauratiewerken die in 2021 aan drie kerkhoven uitgevoerd worden, zijn de laatste uit de samenwerkingsovereenkomst. Wanneer alle werken zijn uitgevoerd, zullen de 24 begraafplaatsen er weer netjes bijliggen en zullen ze makkelijk toegankelijk zijn voor minder mobiele bezoekers”, aldus de minister.