De Snoezepoezen zijn met hun kattenoortjes en elegante danspasjes al zestig jaar de dansende ambassadrices van de stad Ieper. In mei wilden ze hun 60ste verjaardag vieren in de 46ste Kattenstoet, maar corona stak daar een stokje voor. Echter, de Snoezepoezen krijgen voor hun verjaardag een erfgoedhalte. Ook is er een kleine tentoonstelling in de bib, na een belangrijke schenking van een archief over de Snoezepoezen.

“Een erfgoedhalte is een tijdelijke en rondtoerende openluchttentoonstelling, maar op het Ieperse beeldenplein staat een blijvende halte”, zegt schepen van Archief Valentijn Despeghel (Vooruit). “Het archiefteam vult die halte regelmatig met historische info over Ieper. De halte moet Ieperlingen zin geven in plaatselijke geschiedenis.”

De erfgoedhalte aan de bib wordt nu in een poezenkleedje gestopt, niet alleen naar aanleiding van de 60ste verjaardag, maar ook na een schenking van de familie Dael. Het was immers Denise Dael die, op vraag van toenmalig burgemeester Albert Dehem, voor het eerst aan het hoofd kwam van de dansgroep. Op 14 mei 1961 dansen voor het eerst twaalf Snoezepoezen mee in de Kattenstoet. Door hun eigenheid, harmonie en elegantie zijn de Snoezepoezen de dansende ambassadrices van de stad Ieper. Op 15 juni 1961, amper een maand na hun eerste optreden in de Kattenstoet, treden ze op in Almelo in Nederland. Veel binnen- en buitenlandse optredens in stoeten, op festiviteiten en vieringen volgen. Een hoogtepunt is de reis naar Japan in 2000, waar de Snoezepoezen dansen tijdens het ‘World Art Festival’ in Sakai. In 2010 overlijdt Denise Dael op 95-jarige leeftijd. Een jaar later krijgen de Snoezepoezen de titel ‘Koninklijke Snoezepoezen’ naar aanleiding van hun gouden jubileum. (Lees verder onder de foto)

Op de erfgoedhalte is nu info te vinden over de Snoezepoezen, met foto’s en een affiche van de Kattenstoet. Op de zuil staat bijvoorbeeld te lezen dat de Snoezepoezen zelden alleen op pad gaan. “Ze krijgen meestal gezelschap van een fanfare of een harmonie”, aldus de tekst op de erfgoedhalte. “Hun eerste pasjes dansten de Snoezepoezen op de tonen van de Picanolfanfare en later weden ze muzikaal begeleid door onder meer Ypriana.”

“De schenking van de familie Dael en het diamanten jubileum zijn de perfecte gelegenheid om de erfgoedhalte op het beeldenplein in een poezenkleedje te steken”, zegt schepen Despeghel. “Het Ieperse stadsarchief ziet het immers als zijn taak om de geschiedenis van de eigen stad zoveel als mogelijk te tonen en uit te dragen. En als corona ons daartoe noopt, dan nemen we die geschiedenis mee de straat en pleinen op. De raamtentoonstelling van de beiaard was daar een eerste voorbeeld van, de erfgoedhalte van de Snoezepoezen een tweede. Op deze manier willen we mensen de rijke collectie van het stadsarchief tonen en het duffe imago van een archief van ons afschudden.”