Rothschildgirafje geboren in Bellewaerde: “We hebben haar Kamala genoemd, naar de nieuwe vicepresident van de VS”

Op woensdag 20 januari om 19.29 uur werd in Bellewaerde het kalf geboren van rothschildgiraffen Simone en Kito. Na een draagtijd van vijftien maanden en zes dagen zag het kalfje het eerste levenslicht. De geboorte, die gebeurt terwijl de moeder rechtop staat, is vlot en op natuurlijke wijze verlopen.

“Omstreeks 18 uur zag de nachtwaker op de bewakingsbeelden dat giraf Simone zeer onrustig rondliep in haar stal”, zegt Pieter Vercruysse, de hoofddierenverzorger die tijdens de geboorte aanwezig was. “Hij verwittigde de verzorgers en twintig minuten later konden we de pootjes al zien. Alles verliep heel snel. Een zeer bijzonder moment om als team mee te maken.” Na amper vijf minuten probeerde het kalf al recht te staan om te drinken bij de moeder. Omdat die zich vijandig opstelde, zonderden de verzorgers het jonge dier af en gaven het haar eerste melk.

“We merken dat het girafje zeer alert en nieuwsgierig is. Ze heeft duidelijk een vechtlust en is een sterke dame. We vonden Kamala een gepaste naam. Ze werd immers geboren op de dag dat de eerste vrouwelijke vicepresident van de VS de eed aflegde”, aldus dierenarts Melissa Nollet. De babygiraf zal de eerste maand in haar binnenstal blijven. Zodra het weer het toelaat, minimaal vijftien graden, kan het jong naar buiten. Naast het pasgeboren kalfje verblijven er nog drie rothschildgiraffen in Bellewaerde.

De komst van de babygiraf is belangrijk voor het Europese kweekprogramma waaraan Bellewaerde actief deelneemt, in samenwerking met EAZA (European Association for Zoos and Aquaria). Wereldwijd leven er nog ongeveer 1.700 rothschildgiraffen in het wild en 590 in dierentuinen. Dat maakt dat de rothschildgiraf een sterk bedreigde diersoort is.