Meer dan 100 jaar na dood krijgt Britse Boerenoorlogveteraan een volwaardige begrafenis: “Geïdentificeerd dankzij Zuid-Afrikaanse eretekens”
IeperOp het New Irish Farm Cemetery werd woensdag een WO I-soldaat met een bijzonder verhaal begraven. Lance Corporal Robert Cook, een veteraan van de 2de Boerenoorlog in Zuid-Afrika, liet het leven in Ieper, op de plek waar nu het Business Park ligt. Zijn achterneef en -nicht Arthur Cook (73) en Sally Cooper zakten vanuit het hoge noorden van Schotland naar Ieper af om de ceremonie bij te wonen. “Ik ben diep onder de indruk.”
Door corona was het een hele tijd niet mogelijk, maar sinds kort kunnen er opnieuw begrafenisplechtigheden plaatsvinden van soldaten die worden gevonden bij archeologische opgravingen in de Westhoek. Eerder gebeurde dat al met Franse militairen op begraafplaats Sint-Charles de Potyze in Ieper. Woensdag kreeg op New Irish Farm Cemetery Lance Corporal Robert Cook (38) een afscheidsplechtigheid. De militair werd gevonden bij werken op een plek naast de Noorderring in de buurt van het Fluviusgebouw. “Daar lag een boerderij die tijdens de oorlog dienst deed als hulppost”, zegt Geert Bekaert, directeur bij de Commonwealth War Graves Commission (CWGC). “Na de oorlog werden de graven van Irish Farm Cemetery, die in de buurt van de hoeve lag, verplaatst naar wat nu de New Irish Farm Cemetery (langs de Briekestraat in Ieper, nvdr) is.”
(lees verder onder de foto)
Transvaal
Tussen 2014 en 2015 werden in de buurt van de vroegere boerderij resten van in totaal 24 soldaten aangetroffen. Slecht een daarvan, Lance Corporal Robert Cook, kon worden geïdentificeerd. “Het verhaal van de militair is best opmerkelijk”, zegt Geert Bekaert. “Robert Cook werd geboren in Bishop Wilton in Yorkshire op 6 juni 1876. Na de dood van zijn moeder werd Robert door zijn vader meegenomen naar Zuid-Afrika. In 1895 nam hij deel aan de Jameson raid, een onsuccesvolle aanval van Britten om de overheid in de Zuid-Afrikaanse Transvaal omver te werpen. In 1899 vocht hij mee in de Tweede Boerenoorlog.”
Robert Cook keerde terug naar Engeland waar hij het Essex Regiment vervoegde. Op 14 maart 1915 zette hij voet op het westelijke front waar hij 2 dagen later het leven liet tijdens een Duitse aanval op Ieper. “De soldaat kon worden geïdentificeerd dankzij zijn Zuid-Afrikaanse medailles, waarvan de lintjes aan zijn uniform waren bevestigd. Het gaat om de British South Africa Company Medal, the Queen’s South African Medal en the King’s South Africa Medal. Via documenten kon worden nagegaan wie de drie medailles had gekregen en op die manier kwam men bij Lance Corporal Robert Cook uit.”
(Lees verder onder de foto)
Een sterk staaltje detectivewerk
Op de begrafenisplechtigheid waren naast vertegenwoordigers van de CWGC, het Brits leger, het regiment van de overledene, ook enkele familieleden aanwezig. Arthur Cook (73) en Sally Cooper zijn respectievelijk achterneef en achternicht van de gesneuvelde soldaat. “Deze plechtigheid laat een enorme indruk op mij na”, zegt Arthur. “Ik ben iedereen dankbaar om dit mogelijk te maken. Het is ongelofelijk dat de mensen van het ministerie van Defensie ons, familie van de soldaat, hebben gevonden. Het was via kranten dat de onderzoekers bij mijn oom Robert Douglas Cook, die 102 was toen hij stierf, terecht kwamen. Via de begrafenisondernemer leidde het spoor naar mij: een sterk staaltje detectivewerk.“
The Union Jack
“Met de medailles die ze op Corporal Cook vonden, was er al een sterk vermoeden van zijn identiteit, maar na het controleren van mijn DNA kon alle twijfel worden weggenomen. Ik vind het nog altijd moeilijk te geloven dat mensen zoveel moeite deden om de identiteit van die man te kunnen achterhalen. Het is fanatisch.” Arthur kreeg de Britse vlag – The Union Jack – die op de kist van Lance Corporal Cook werd gelegd voor hij werd begraven. “Het is mijn eerste keer in België en zelfs in Europa en ik ben verbaasd van hoe goed dit allemaal is georganiseerd. Nu moeten we terug naar Orkney (een eilandengroep in het noorden van Schotland, nvdr), waar we wonen. Dat is echter andere koek, je kan je niet voorstellen wat voor een administratieve rompslomp dat momenteel is.”
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
HLN Shop
Met deze onklopbare machine haal je de beste keukenhulp in huis
Heb je een groot hart voor koken, is de kans reëel dat je keuken al snel te klein wordt. Om je volledig te kunnen uitleven achter je potten en pannen, verwelkom je immers graag een gamma hulpmiddelen, zoals een blender, mixer, fruitpers… Wil je geen hele keukenwand opofferen aan deze machines, kan je gelukkig een heleboel functies verenigen in één toestel: de keukenrobot. HLN Shop bekijkt deze onmisbare sidekick voor (hobby)chefs van dichterbij. -
Ieper
WEERBERICHT: Kans op helder weer vanochtend in Ieper
In Ieper is het helder tot licht bewolkt met tijdelijk lichte regen. De regen begint rond 9 uur en zal ongeveer 1 uur aanhouden, met een matige noordwestelijke wind en een temperatuur die niet boven de 8 graden komt. -
Spaargids.be
De Staat betaalt 2,80% intrest op je geld: hoe interessant is een rekening bij de overheid?
Wie zijn spaargeld minstens een jaar kan missen, kan het op een e-DEPO bij de Deposito- en Consignatiekas van de Belgische Staat zetten. De opbrengst ervan wordt maand per maand vastgelegd. Voor januari was dat 2,40%, voor februari stijgt de rente tot 2,80%. Let wel: je geld moet voor de eerste van de maand op de rekening staan om die maand recht op een rente te hebben. Spaargids.be zet alles op een rij. -
-
PREMIUMDranouter
Laurens vindt 57 jaar oude liefdesbrief bij dakwerken aan restaurant: “Of Yvette ooit het lief werd van de briefschrijver is maar de vraag”
“Bij onze eerste ontmoeting in de herberg in het dorp was mijn hart als op grond gevallen.” Poëtische woorden van een 17-jarige knaap uit een liefdesbrief aan zijn liefste Yvette. Gedateerd: 22 april 1965. Of Yvette ooit die lieve woorden gelezen heeft, is niet duidelijk. De brief is namelijk bijna 60 jaar later opgedoken tijdens verbouwingswerken aan de zolder van restaurant De Hollemeersch in Dranouter. “We zouden graag weten wie de briefschrijver is, al blijft hij mysterieus over zijn identiteit”, zegt zaakvoeder Laurens Van Den Weghe (58). -
Vlamertinge
Gezindsbond organiseert opnieuw tweedehandsbeurs
In het ontmoetingscentrum van Vlamertinge staat op zaterdag 4 februari een tweedehandsbeurs op het programma. -
Boezinge
17de soepverkoop voor Boezinge Kermis
Op zaterdag 4 februari start Boezinge Kermis met de jaarlijkse soepverkoop. Dat gebeurt nu al voor de 17de keer. -
Mijntelco
Bel jij ook niet meer met de vaste lijn? Waarom betaal je er dan nog voor?
Heb je nog een vast nummer? Dan ben je in België in de minderheid. De vaste lijn schrappen, kan best wat opleveren, terwijl je nauwelijks aan comfort of bereikbaarheid inboet. Mijntelco.be zet de feiten op een rij.