IN BEELD: Rally Peking to Parijs houdt halt in Ieper

Afgelopen weekend zakten meer dan honderdduizend toeschouwers af naar de Westhoek voor Renties Ypres Rally. Club Superstage organiseerde dit weekend opnieuw een internationaal evenement ‘Peking to Paris’ op de Markt in Ieper. De Peking to Paris Motor Challenge is een unieke rally en de langste race ter wereld voor oude wagens. Aan het evenement mogen alleen voertuigen deelnemen die voor 1976 zijn gebouwd. De deelnemers volgen het spoor van de pioniers die hen dat in 1907 voordeden. Anton Gonnissen en Herman Jr Gelan met startnummer 1 arriveerden met hun Contal Mototri Tricycle driewieler uit 1907 in Ieper en ook bij hen was de ontlading groot.

De deelnemende duo’s werden met een luid applaus verwelkomd op de Grote Markt in Ieper. Ook Patrick Debusseré uit Gits en Bernard Vereenooghe uit Roeselare waagden zich aan de race. De twee boezemvrienden werden als helden onthaald. De Vlaamse kunstenaar Arne Quinze kon je ook tussen de deelnemers herkennen. Hij vormt samen met Wim Van Gierdegom een duo. De twee rijden met een Chrysler 70 Roadster uit 1927.

De deelnemers aan de rally ‘Paris to Peking 2019’ arriveerden zaterdagnamiddag in Ieper voor hun laatste overnachting. “Onderweg zijn we enkele duo’s verloren. We begonnen met 105 auto’s, maar ik denk dat we in Parijs zullen arriveren met een 95-tal auto’s”, zegt Jim Smith van de organisatie Peking to Paris. “Een duo haakte zelfs de eerste dag af. Het was hen te veel. 36 dagen in een kleine auto vertoeven, is ook niet niks. In het verleden zagen we duo’s die beste vrienden waren en na de rally spaken ze nooit meer met elkaar. Het is mentaal en fysiek heel zwaar. We zijn blij dat we in Ieper zijn. De laatste overnachting, we gaan feesten vanavond”, lacht Jim.