Grote Markt stroomt vol om voorstelling renners te zien, ook start Gent-Wevelgem aan Menenpoort lokt massa

Derde keer, goede keer. Na twee edities van Gent-Wevelgem zonder toeschouwers mag het weer. Het was eraan te zien, zondagochtend. Enthousiaste wielerliefhebbers volgden in dichte drommen al kort na 9 uur de elite mannen ploegvoorstellingen op de Grote Markt, onder meer met Linde Merckpoel als presentator op het podium. De aanwezigen juichten de renners, die even voor 11 uur onder grote belangstelling aan de Menenpoort vertrokken, luid toe. Vooral voor de geliefde Wout Van Aert gingen de handen vlot op elkaar.

Veel wielerliefhebbers dronken zondagochtend al hun eerste pintjes. Ook de horeca op de Grote Markt draaide al vroeg in de ochtend op volle toeren. “De sfeer, de muziek, de renners, het volk… natuurlijk wilden we hier vandaag zijn”, vertelden Stefan Accou (59), Pablo Derhore (48) en Marnix Kint (59) van mountainbikeclub The Key Bones uit Rekkem. “Fantastisch dat het weer mag. Zo probeerden we ook vorig jaar om de start van Gent-Wevelgem mee te pikken in Ieper, maar het stadscentrum was toen helaas hermetisch afgesloten. We maken er een leuke dag van. We mountainbiken vandaag in het Ieperse, waaronder in provinciedomein De Palingbeek. En deze namiddag volgen we de koers op televisie. Volgens ons zal Wout Van Aert winnen. Hij is in topvorm.”

Ook zondagnamiddag is er nog vanalles te beleven in Ieper zoals de start van de Elite Vrouwen aan de Menenpoort om 13.50 uur, de finish van de Kattekoers Ieper voor Beloften Mannen aan de Grote Markt omstreeks 14.40 uur en passages van de elite mannen omstreeks 16.20 uur en elite vrouwen rond 17.30 uur.