Gewezen senator en volksvertegenwoordiger Martial Lahaye gestorven aan corona: “Een groot verlies voor onze streek”

Martial Lahaye werd geboren op 21 april 1945. Hij was politiek actief voor de PVV en daarna voor de VLD. Tussen 1991 en 1995 zetelde de liberaal als provinciaal senator voor onze provincie in de Senaat. Daarna, tussen 1995 en 2003, was hij volksvertegenwoordiger in de Kamer. De Ieperling trad daarmee in de voetsporen van zijn vader Hilaire, die eveneens volksvertegenwoordiger en senator was. Tussen 1976 en 1994 maakte Martial deel uit van de Ieperse gemeenteraad.

Carl Dewulf is als parlementair medewerker lang de rechterhand geweest van Martial Lahaye en spreekt van een groot verlies voor de streek. “Martial heeft veel gedaan voor onze regio”, zegt Carl Dewulf. “Ik herinner mij nog goed zijn inzet voor de kazerne en de gevangenis van Ieper. Zijn stokpaardje was de doortrekking van de A19. Daarbij had hij heel veel aandacht voor de natuur en voor de mensen die langs het traject woonden. Op een bepaald moment was er een consensus, maar door de verschillende regeringswissels is de doortrekking er dan toch niet van gekomen.” Als mens heeft Carl Dewulf enkel goede herinneringen aan zijn vroegere werkgever. “Martial had een gouden hart. Hij was heel eenvoudig, rechtuit en ook wel trots. Zo wou hij per se dat ik in kostuum mee naar Brussel trok. Zelfs in mijn vrije tijd een short dragen om naar de stad te komen, was beneden alle waardigheid (lacht).”

“Hij was echter vooral heel bezorgd. Ik weet nog goed dat hij zijn autokoffer vol chocolade stopte om in Brussel iedereen die ook maar iets voor hem betekende een doos pralines te schenken. Het feit dat hij, hoe laat het ook was, absoluut wou dat ik iets te eten kreeg, typeerde hem. Na zijn politieke carrière, scheidden onze wegen een beetje, maar hij bleef mij volgen. Ik werk voor de KBC in Frankrijk en ik belde hem vaak toen ik in de wagen reed daarheen. De laatste maanden hoorde ik hem minder. Martial had gezondheidsproblemen, maar hij was uiterst voorzichtig. Het is sneu dat het beestje hem toch te pakken heeft gekregen. Ik en velen met mij zullen Martial missen.”

“Ik verlies een heel goede vriend.” Voormalig gouverneur Paul Breyne is aangeslagen door het overlijden van Martial Lahaye. “Een tiental dagen geleden belde Martial mij nog op om te zeggen dat hij naar het ziekenhuis moest na een Covid-besmetting. Ik schrok, want ik weet dat hij heel erg op zijn hoede was.” Paul Breyne probeerde zijn vriend na dat laatste telefoontje nog te bereiken in het ziekenhuis, maar dat lukte niet meer. Paul Breyne en Martial Lahaye trokken een tijd heel vaak met elkaar op. “We zaten samen in de Kamer, ik voor de christendemocraten en hij voor de liberalen. Ik reed vaak mee met Martial in de wagen en hij stond er vaak op om nog iets te gaan eten als we huiswaarts keerden. We stopten toen vaak in een restaurantje in Kruishoutem, waar hij steevast een steak at. We waren niet van dezelfde politieke kleur, maar in de loop der jaren vervaagt dat en schiet enkel vriendschap over.”

De Ieperse advocaat Sylvain Colaert was eveneens een goede vriend van Martial Lahaye. “Ik kende Martial al heel lang en we vierden nog altijd oudejaarsavond samen”, aldus meester Colaert. “We hadden heel regelmatig contact. Martial was iemand, hoewel hij geen functies meer uitvoerde, nog altijd dienstbetoon deed. Mensen mochten nog altijd bij hem aankloppen, hij deed nog alles om hen te helpen. Het is jammer dat hij op deze manier komt te overlijden.” 

Martial Lahaye is getrouwd met Katrien Bulens, die voorzitter is van het Iepers Comedytheater. Martial was zelf ere-voorzitter van het gezelschap. Hij is vader van twee zonen uit een vorig huwelijk. De gewezen senator droeg de titel van Ridder in de Leopoldsorde.

De uitvaart zal plaatsvinden volgens de richtlijnen van de overheid in intieme kring op zaterdag 28 november  om 11 uur  in de Sint-Maartenskathedraal in Ieper. De uitvaartdienst zal te volgen zijn via een livestream via uitvaartdienst Leo.