Franky (57) in hongerstaking omdat zijn Vietnamese echtgenote geen visum krijgt: “Hoever ik dit wil drijven? Dat weet ik niet”

Franky is afkomstig uit Diksmuide, maar hij woont al een hele tijd in Ieper. Zijn vader was bij de luchtmacht en daardoor interesseerde Franky zich in de Vietnamoorlog. De vijftiger reisde al verschillende keer naar het Aziatische land en het laatste jaar doet hij dat zelfs om zijn vrouw Mai Thi Nha te bezoeken. “Ik leerde Mai kennen via een datingsite”, zegt Franky. “Toen ik haar in Vietnam voor het eerst ontmoette, was er onmiddellijk een klik. Op 5 oktober vorig jaar stapten we ginds in het huwelijksbootje en op 2 januari gaven we nog een feest voor de familie daar. Ik werd er onmiddellijk opgenomen in de gemeenschap, wat wel fijn is.”

Franky wou zijn kersverse bruid al direct meenemen naar België, maar dat kon niet. “Een visumaanvraag duurt minstens 5 maanden. Ik keerde toen maar alleen naar huis terug in de veronderstelling dat alles in orde zou komen en dat mijn bruid binnenkort bij mij in Ieper zou zijn. We hadden in Vietnam immers al heel wat inspanningen gedaan. Mai moest daarvoor heel wat papieren verzamelen, wat ze ook netjes deed.”

_{(Lees verder onder de foto)}

Groot was zijn verbazing toen Franky plots op de website van de dienst Vreemdelingenzaken te lezen kreeg dat de aanvraag was geweigerd. “Ik schrok mij te pletter.” De man denkt dat de schuld bij de stad Ieper ligt. “Toen ik mijn huwelijk wou laten erkennen in het stadhuis, lukte dat niet. Volgens mij heeft de stad contact gehad met Vreemdelingenzaken om alles te blokkeren.”

“Nonsens”, zegt schepen van Bevolking en Burgerlijke Stand Ives Goudeseune (Vooruit). “Wij hebben niets te maken met een toekenning van een visum, dat ligt volledig bij de dienst Vreemdelingenzaken en de ambassade. De man zou zich beter wenden tot die juiste instanties, in plaats van ons te bestoken met mails en verwijten van racisme. Zolang het visum niet in orde is, kunnen wij dat huwelijk niet erkennen. Meer kan ik daar niet over zeggen.”

De Ieperling stuurde nu een brief naar staatsecretaris voor Asiel en Migratie Nicole De Moor waarin hij zegt in hongerstaking te gaan. “Sinds woensdag 1 februari om 8 uur eet ik niets meer. Ik drink enkel nog een halve liter water per dag en dat tot het visum in orde is. Alle overlegpogingen zijn mislukt, omdat er geen communicatie mogelijk is. Het dossier was volledig in orde, ik begrijp niet hoe dit mogelijk is.” Hoever de man het wil drijven, weet hij niet. “Er blijft de mogelijkheid dat ik naar Vietnam verhuis, maar ik zou dat liever niet doen omwille van mijn dieren. Ik heb hier een hond, cavia’s, papegaaien, parkieten, konijnen, noem maar op. Ik kan die toch niet allemaal meenemen op het vliegtuig?” Het koppel kan ook opnieuw een aanvraag indienen.