Meer dan een eeuw geleden bedacht de de Commonwealth War Graves Commission een systeem om de witte grafstenen zo te plaatsen dat ze honderd jaar later nog altijd netjes in een rij staan. Onder de stenen liggen betonstructuren die alles op zijn plaats houden. In sommige situaties is echter een speciale aanpak nodig, zoals recent bleek bij een restauratie op het Vlamertinghe New Military Cemetery in Vlamertinge. Daar groeien de wortels van zilveresdoorns zo snel dat ze verschillende grafstenen aantastten en de bodem verzakte. Om de grafstenen in een rechte lijn en op gelijke hoogte te houden, plaatste een aannemer een nieuwe fundering onder de grafstenen. Voor de grafstenen werden weggehaald, voerden de vakmannen een lasermeting  uit om de exacte graflocatie te registreren.

_{(Lees verder onder de foto)}

Bij het plaatsen van de nieuwe fundering werden geen belangrijke steunwortels beschadigd. Dat zou een nefaste impact hebben op de bomen. “Op die kritische locaties was dus een oplossing op maat nodig”, zegt Jimmy Clynckemaillie, tuinbouw supervisor voor de Ieperboog. “Vijftien grafstenen waren zo sterk door boomwortels omarmd – hoewel de boom soms veertig meter verder groeide - dat we uitsparingen in de grafstenen hebben gemaakt. Bij de CWGC betekent historisch erfgoed restaureren ook tuinbouwelementen conserveren. We willen de begraafplaatsen behouden zoals ze honderd jaar geleden werden ontworpen. De conservatie van de bomen is hier een essentieel onderdeel van.”

LEES OOK:

Onkruid tiert welig op begraafplaatsen: zelfs managers en erfgoedspecialisten steken handje toe