Binnenkort slapende, fiere en guitige katjes op Ieperse belforttoren

De ontwerpwedstrijd van het Yper Museum zette heel wat creatief talent aan het boetseren, kappen en beitelen. Enkel 3D-ontwerpen op ware grootte en uitgevoerd volgens vooraf bepaalde technische criteria kwamen in aanmerking. Uiteindelijk werden 32 beeldjes binnengebracht. De jury, bestaande uit leden van het restauratieteam Juxta - ÁRTER, Monument Group, het agentschap Onroerend Erfgoed en vertegenwoordigers van de stad Ieper, beoordeelden de ontwerpen op basis van originaliteit, herkenbaarheid en uitvoerbaarheid. Op Internationale Kattendag werden de winnaars van de ontwerpwedstrijd ‘Belfortkatten’ voorgesteld.

“De inzendingen waren van erg hoog niveau, maar drie kattenhoofdjes staken er toch met kop en schouders bovenuit en werden dan ook unaniem verkozen door de jury. Het restauratieteam gaat nu aan de slag om ze uit te werken in steen. Begin 2022 worden de stellingen ontmanteld en kan iedereen ze bewonderen op onze gerestaureerde belforttoren. Met deze nieuwe sculpturen brengen we een eerbetoon aan alle katten die tijdens de middeleeuwse jaarmarkten van de toren werden gegooid”, zegt schepen van Onroerend Erfgoed Philip Bolle (Vooruit).

“Deze ontwerpwedstrijd voor belfortkatten maakt deel uit van een reeks participatieve nevenactiviteiten die het Yper Museum organiseert in het kader van de tijdelijke tentoonstelling ‘POES. Hoe de kat de mens vangt’. Deelnemers die niet in de prijzen vallen, gaan niet met lege handen naar huis. De ontwerpen zijn te mooi om zomaar op te bergen. Daarom hebben we beslist om ze tentoon te stellen in het museum”, klinkt het bij schepen van Musea Dimitry Soenen (N-VA).

De drie winnaars zijn Chihiro Kondo uit Kortemark, Marc Leplae uit Dranouter en Manuel Mourisse uit Ieper. Elk winnen ze 500 euro en uiteraard zien ze straks hun kat schitteren op de Ieperse Lakenhallen. Chihiro Kondo uit Kortemark ontwierp een lieflijk kattenhoofdje dat rust op de twee voorpootjes. Het is een slapende, tevreden kat. Haar beeld is gebaseerd op een historisch houtsculptuur van het Toshogu tempelcomplex in Japan. De tempel is, net zoals de Ieperse Lakenhallen, Unesco werelderfgoed.

Het beeld van Marc Leplae uit Dranouter lijkt op een fiere huiskat. De jury was gecharmeerd door de elegante trekken en de grote realiteitszin. Op een subtiele, suggestieve manier maakt de kunstenaar duidelijk dat het hier om een kattin gaat en geen kater. Het voetstuk van de pilaar doet denken aan een kroon, een subtiele verwijzing naar de Ieperse traditie van de kattenkoningin.

Ieperling Manuel Mourisse refereert met zijn ontwerp naar het middeleeuwse kattenwerpen. Hij liet zich inspireren door een verhaal van 1699 uit de Ieperse kronieken. Een zwarte kat komt daarin na haar tuimeling van de belforttoren terecht op een ezel. Ze overleeft haar val en de ezel slaat op hol, een ware klucht volgt. Het expressieve beeld toont een jonge, speelse kat met de guitigheid van de Ieperse nar. Het sluit mooi aan bij de bestaande sculpturen op de Lakenhallen, waarbij humor ook een belangrijk element is.