Binnenactiviteiten mogen opnieuw, tot opluchting van onze ondernemers: “Sluiten, heropenen, opnieuw sluiten... Zoiets wéégt”

Het nachtleven en discotheken blijven voorlopig nog op slot, maar heel wat andere binnenactiviteiten en indoorlocaties zijn vanaf 28 januari opnieuw toegelaten en geopend. Zo komt er goed nieuws voor subtropische zwembaden, pretparken, binnenspeeltuinen, dierenparken en tuinen, bowling- en dartszalen, snooker- en biljartzalen, escaperooms, paintballlocaties, enzovoort.

Nieuws dat bijzonder goed onthaald wordt bij onder meer Griet Baert en Filip Pattyn. Zij openden binnenspeeltuin New Ratatouille in Harelbeke in maart 2020, aan het begin van de coronacrisis dus. “We hebben net het boekjaar 2021 afgesloten, ons eerste écht volledig boekjaar. We zijn evenveel dicht geweest als open. Het ziet er ook naar uit dat we volgens de coronabarometer ook niet meer zullen moeten sluiten, dat zou echt een goede zaak zijn. We gaan volgende zaterdag open, en zijn er helemaal klaar voor om opnieuw klanten te ontvangen. We hebben er heel veel goesting in.”

Ook de zaakvoerders van Sher-Lock Ieper zijn tevreden dat ze hun escaperooms opnieuw kunnen openen. “De voorbije twee jaar zijn we bijna één jaar verplicht gesloten geweest, en dat is een zware dobber”, zegt Pieter-Jan Breyne. Niet in het minst financieel. “De steunpremies van de overheid waren uiteraard welgekomen, maar waren ook ruim onvoldoende om de vaste kosten te dekken, die gewoon bleven doorlopen. Net als veel andere ondernemers hebben we dan ook meermaals privéspaargeld in de zaak moeten steken, anders was het ermee gedaan.”

Maar de voorbije twee jaar zijn ook mentaal zwaar geweest. “Het is niet makkelijk om steeds maar weer te moeten sluiten, opnieuw op te starten, weer te sluiten… Dat weegt. De spelleiders in onze escapegames zijn jonge mensen, studenten, en zij zagen telkens hun inkomen wegvallen. En dat kwam bovenop de sociale isolatie die zij toch ook sterk voelden. Toch kijken we positief naar de toekomst: meer nog dan vroeger, vermoeden we, zullen mensen uitkijken naar een ontspannende en leuke activiteit om met enkele vrienden of familieleden te doen. Escapegames vinden ‘in het echt’ plaats, het ideale tegengif voor wie al die Teams-meetings en andere virtuele bijeenkomsten wat heeft gehad.”

Ook Paintball Vally, met paintballterreinen in Harelbeke en Zwevegem, was de voorbije tijd meer dicht dan open. “We hebben van de sluiting gebruik gemaakt om leuke aanpassingen te doen”, zegt Mathieu Desmet. “Zo hebben we 38 boobytraps geïnstalleerd op ons paintballterrein. Dat zijn van die leuke extra’s die we ingebouwd hebben. Ook hebben we een systeem geïnstalleerd dat de wapens ontsmet via UV-licht. We hebben dat echter nog maar amper kunnen gebruiken.”

Er mag ook weer gezwommen worden in subtropische zwembaden, en daar zijn ze bij Lago blij mee. “Het voelde wat vreemd, dat ons sportbad open mocht en ons recreatief deel niet”, zegt Elewin Werbrouck. “Blij dat we nu weer ál ons personeel zullen kunnen inzetten.” Lago is zo goed als klaar voor de opening op 28 januari. “We hadden erop gerekend dat het niet al te lang zou duren, en hebben onze installatie daarom nooit helemaal uitgezet. Elke dag hebben we die nog even laten draaien, waardoor we nu vlot kunnen heropstarten.”

Restaurants ten slotte mogen een uur langer open blijven. “Wat vooral goed is voor gastronomische restaurants, want wij moesten ons haasten om op tijd alles geserveerd te krijgen”, zegt Michael Vanderhaeghe, chef-kok van restaurant Sint-Nicolas. “Normaal hebben we 45 tot 50 gasten, maar nu zijn er dat 30 tot 35. We hebben dat aantal bewust lager gehouden, om alle gasten op tijd hun eten te kunnen serveren. In gewone tijden hebben we een kaaskar, waar gasten dan kazen kunnen uit kiezen. Om tijd te besparen, serveerden we nu bordjes waar wij al een selectie aan kazen hadden opgeschept. Dat neemt toch ook wat charme weg, vonden we. Dat extra uurtje geeft ons toch al heel wat marge.”

LEES OOK:

Oma Anne (77) kan kleindochter pilote Zara (19) vandaag eindelijk weer in de armen nemen: “Ik ben zo fier op haar doorzettingsvermogen en wilskracht”

Expo viert 150 jaar Conservatorium

Pionier in schoonheidszorg Dorine (60) plant na 38 jaar afscheid: “Door altijd goed te willen doen voor een ander, kan je jezelf wel eens vergeten”