“Beleving, daar draait het om in deze investeringsronde, die in 2020 werd gelanceerd onder de titel ‘Beleef West-Vlaanderen!’”, zegt voorzitter van Westtoer Sabien Lahaye-Battheu. “Daarbij staat de ervaring van de toerist centraal. Eind vorig jaar lanceerden we een oproep naar toeristische ondernemers en gemeentebesturen in West-Vlaanderen. Er werden 99 dossiers ingediend in drie categorieën: toeristisch onthaal, musea en attracties en recreatieve hotspots. Voor elk van deze categorieën gelden voorwaarden. Zo moeten projecten de identiteit van de regio zoveel mogelijk versterken, uniek en innovatief zijn en rekening houden met toegankelijkheid en de principes van duurzaamheid. Familievriendelijkheid was in bepaalde gevallen ook een criterium.”

De deputatie heeft 52 projecten goedgekeurd, goed voor 2,5 miljoen euro aan subsidies. In de Westhoek valt onder andere het In Flanders Fields Museum in Ieper in de prijzen voor de laatste upgrade die het museum doorvoerde, met audioguides en nieuwe filmprojecties. Het Talbot House in Poperinge krijgt steun voor de herinrichting van de inkom, de balie en de shop. Het Memorial Museum Passchendale kan een ruimte rond de Slag bij Passchendaele inrichten en wijndomein Monteberg in Dranouter legt een degustatieplatform aan en plaatst infoborden. Verder is er ook steun voor de gemeente Vleteren, de stad Ieper, stad Wervik, gemeente Zonnebeke en de gemeente Heuvelland. Die laatste krijgt centen om Labo Heuvelland in het bezoekerscentrum in Kemmel in te richten. Daarmee maken bezoekers op een speelse manier kennis met het landschap.