Vrouw (98) geeft kunstbeeldjes na dertig jaar terug aan land van herkomst: “Ik wist niet dat het erfgoed was, maar ze horen thuis in Mexico”

De bal ging aan het rollen toen de beeldjes te koop werden aangeboden via veilinghuis NV Carlo Bonte. De Mexicaanse autoriteiten lieten de beeldjes uit de veiling halen. “Er werd gevraagd om de beelden in bewaring te houden. Ondertussen werd gecontroleerd om ze legaal aangekocht werden wat uiteraard het geval was”, licht Annie Defever, de nicht van Marie-Hélène toe. In plaats van de beelden alsnog te verkopen aan de Mexicaanse overheid, de geschatte prijs lag tussen 1.000 en 1.500 euro, besloot de bijna 98-jarige vrouw om de beelden te schenken. “Die beeldjes zijn blijkbaar Mexicaans erfgoed en behoren toe aan het Mexicaanse volk. Daarom heb ik beslist om de beeldjes terug te schenken. Die beeldjes horen in Mexico, niet hier”, licht de vrouw haar keuze toe. Dat ze een groot hart heeft bewees de vrouw vorig jaar al toen ze een half miljoen euro schonk voor de aanleg van een nieuw stadspark in Gistel.

Marie-Hélène Defever runde samen met haar broer Egide zestig jaar lang een dokterspraktijk in Gistel. Tot vorig jaar woonde Marie-Hélène nog zelfstandig thuis, maar nu verblijft ze in woonzorgcentrum Sint-Anna in Eernegem. De Mexicaanse ambassadeur Rogelio Granguillhome M. kwam de beelden hier in hoogsteigen persoon ophalen en bedankte vrouw uitvoerig voor haar schenking. Marie-Hélène kreeg van de ambassadeur nog een ondertekend document ingekaderd waarop ze bedankt wordt voor haar gift en hij had ook nog een handgeweven sjaal bij.