Nieuwe bibliotheek opent in centrum van Huldenberg: “Een moderne ontmoetingsplek voor jong en oud”

Het project staat al in de stijgers sinds het begin van de nieuwe legislatuur. Het gebouw op het gemeenteplein waar afgelopen weekend de nieuwe bibliotheek haar deuren heeft geopend, werd een tweetal jaar geleden aangekocht door het gemeentebestuur. 

“De bibliotheek in Neerijse was al een tijdje aan vervanging toe”, vertelt Kamil Muyldermans (Open Vld). “Het was een oud gebouw waar regelmatig een lek werd vastgesteld en zelfs de ramen nog voorzien waren van enkel glas. De verbouwingen in het nieuwe gebouw op het gemeenteplein hebben ongeveer een half jaar in beslag genomen. Een maand geleden is de verhuis van Neerijse naar het centrum effectief begonnen. Onze gemeente heeft sinds dit weekend een volledig nieuwe en heel moderne bibliotheek pal in het centrum. Inwoners kunnen nu alles digitaal ontlenen en terugbrengen, er zijn nieuwe openingsuren die beter aansluiten op de schooluren en de nieuwe bibliotheek ligt in goed gezelschap van het gemeentehuis, verschillende horecazaken en cultuurcentra ‘t Pijlijser en Den Elzas. Voor de nieuwe bibliotheek hebben we ongeveer 800.000 euro uitgetrokken, inclusief gebouw. Een investering die het meer dan waard is: de nieuwe moderne bibliotheek wordt een ontmoetingsplek in het centrum van Huldenberg voor jong en oud.”

(lees verder onder de foto)

Het feestelijke openingsweekend op 4, 5 en 6 februari wordt helaas nog even uitgesteld door corona, maar de bibliotheek is sinds dit weekend wel open voor het grote publiek. “Jammer, maar ondanks het uitstel zit er sinds dit weekend wel al meteen een goede flow in”, stelt Bibliothecaris Jan Peeters. “Er is altijd iets te doen. Zo kunnen kinderen de nieuwe bibliotheek vanaf dag 1 verkennen met Stinkhond, het personage uit de populaire kinderboekenreeks. Kleinere activiteiten zoals voorleesmomenten kunnen zeker in de nieuwe bib zelf en door de centrale ligging vlakbij het gemeentehuis, cultuurzaal Den Elzas en lokaal dienstencentrum ’t Pijlijser krijgen we het nu veel makkelijker voor elkaar om activiteiten op poten te zetten. We zijn ook stukken zichtbaarder voor de scholen, verenigingen én de eigen collega’s. Zo worden onze vrijetijdsdiensten door de nabijheid nog makkelijker aanspreekbare partners. We gaan samen op zoek naar gedeelde draagvlakken en activiteiten. We verwachten veel van die wisselwerking waar de bib een meerwaarde kan zijn en omgekeerd.”

“Bij de jeugdboeken liggen zitzakken en zijn er plekjes waar jongeren wat kunnen hangen of zich met een boek wegsteken”, zegt Jan. “Bij de volwassenen is het voorlopig nog wat zakelijker met tafels en stoelen, maar ook daar gaan we in de toekomst verder om het huiskamergevoel te creëren zodat de bibliotheek voor iedereen meer en meer een gezellige ruimte wordt. We gaan onze openingsuren ook uitbreiden zodat mensen veel meer de gelegenheid hebben om binnen te springen en een krant of een tijdschrift te lezen.”

“Met de Jeugdboekenmaand, Schat van Vlieg en de Junior Journalist-wedstrijd richten we ons speciaal op de jeugd”, besluit bibliotheekmedewerker Elke Veltens. “Voor corona organiseerden we regelmatig workshops en daar gaan we in de toekomst nog meer op inzetten. We organiseren ook activiteiten voor volwassenen, zoals De Schrijfwijzen in samenwerking met de andere gemeenten van de Druivenstreek, en we mikken op een ruimer aanbod met lezingen, boekvoorstellingen enzovoort.”

“Een grote sprong vooruit”, zegt Wendy Bauwens, die met dochter (5) Olivia de spits mag afbijten zaterdagochtend. “Het is meteen gezellig als je hier binnenwandelt. Je voelt nu al dat hier een stuk meer beleving hangt dan op de vorige locatie.”