Natuurpunt kent sterke groei in Vlaanderen en in het bijzonder in Horebeke: “We willen vanuit onze expertise graag in dialoog gaan met het gemeentebestuur”

“De Vlamingen hebben de natuur dichtbij huis herontdekt in de voorbije coronajaren”, zegt gids Filip Hebbrecht. “Door corona waren de mogelijkheden tot ontspanning beperkt. Gelukkig kon er gewandeld worden in de natuurgebieden in eigen streek en net daar zetten we bij Natuurpunt al jaren op in. Met 500 natuurgebieden verspreid over alle Vlaamse gemeenten is er altijd een natuurgebied in de buurt. Voor Horebeke is dat het welbekende Burreken waar Natuurpunt 15 kilometer wandelpad heeft uitgestippeld.” De trend van 2020 werd daar in 2021 voortgezet: het Burreken werd druk bezocht en niet enkel in het weekend. En dat resulteerde nu voor het tweede jaar op rij in een groei van het aantal leden. Deze ledengroei is overal zichtbaar in Vlaanderen wat resulteert in 10.000 nieuwe leden voor Natuurpunt in 2021.

Voorzitter Jos Gyssels van de kern Rondom Burreken, die onder meer actief is in Horebeke, heeft een verklaring voor het succes in het algemeen en van Horebeke in het bijzonder. “Naast natuurgebieden beheren, zijn we ook actief op andere terreinen: bij scholenwerking, met diverse activiteiten voor een ruim publiek en met natuurstudie en natuurbeheer. Onze vrijwilligers doen er alles aan om zoveel mogelijk mensen in contact te brengen met de natuur: ze leggen wandelpaden aan en onderhouden die ook, ze organiseren wandelingen, cursussen, excursies, filmavonden of paddenoverzetacties. En met het Faunahuis hebben we een vernieuwend project in wording.”

Natuurpunt knoopt er ook een politieke dimensie aan vast. Filip Hebbrecht, tot heel recent gemeenteraadslid voor Groen in Horebeke: “We hopen dat deze toenemende aandacht voor natuur ook het gemeentebestuur van Horebeke niet onverschillig zal laten. Het draagvlak is er al en Natuurpunt is met haar expertise de juiste partner. De vrijwilligers willen hiervoor graag in dialoog gaan en samen werk maken van een sterk beleid. Zo zijn we vragende partij voor extra bos, de aanplant van hagen en houtkanten, een bijenplan en informatie naar de inwoners over de meerwaarde van ecologisch tuinieren. De gemeentes Brakel en Maarkedal tonen alvast de richting en werken nauw samen met Natuurpunt.”