Stad investeert de volgende dertig jaar 6 miljoen extra in Hulpverleningszone Taxandria: nakende beslissing over nieuwe brandweerkazerne

De voorbije jaren is de nieuwe brandweerkazerne in Hoogstraten al meermaals ter sprake gekomen. De stad is al geruime tijd op zoek naar een geschikte locatie om de nieuwbouw neer te zetten. De brandweerkazernes van Hoogstraten en Meerle zouden samengevoegd worden. “We hebben bijna een akkoord om een stuk grond aan te kopen”, zegt burgemeester Marc Van Aperen (Hoogstraten Leeft). “Uiteraard is er nog geen idee wat de kazerne uiteindelijk zal kosten. De afspraak is in elk geval dat wij als stad de grond aankopen en dan een recht van opstal zullen geven aan de Hulpverleningszone Taxandria. De HVZ zal de kazerne bouwen.” 

Van Aperen wijst ook op het feit dat de dienstverlening in Hoogstraten en deeldorpen fors wordt uitgebreid. “Sinds september zijn er drie extra beroepskrachten aan het werk”, zegt de burgervader. “Dat brengt het aantal op tien nu en dat moeten er in 2025 twintig zijn. Recent hebben we ook onze tweede ambulance in dienst genomen. Dat betekent dat we met minstens vijftig vrijwilligers en twintig beroepsmensen het tweede grootste korps zullen hebben na Turnhout.”

De oppositie heeft op zich geen problemen met de extra investeringen in de Hulpverleningszone Taxandria. “Wij blijven ervoor ijveren dat de voorpost in Meerle behouden blijft”, zegt Tinne Rombouts (CD&V). “De aanrijtijden moeten we blijven garanderen.” De stad en de Hulpverleningszone Taxandria lijken echter niet terug te komen op de beslissing om Meerle te doen opgaan in de nieuwe kazerne die centraal op Hoogstraats grondgebied komt. “We gaan zelfs extra rekruteren in Minderhout, Meer en Meerle zodat iedereen snel in de (nieuwe) kazerne kan geraken”, aldus Van Aperen.