Politie heeft verdachten in het vizier van gevaarlijk vuurwerkincident op de Vrijheid

Op een filmpje op sociale media was te zien hoe een groepje jongeren op oudejaarsnacht ter hoogte van de Sint-Katharinakerk een blok met vuurpijlen op de grond leggen en de pijlen afschieten. Een eerste pijl vliegt over de Vrijheid en belandt uiteindelijk tegen de geval van apotheek Fransen. Je ziet heel wat jongeren in paniek weglopen en een tweede pijl vliegt over het voetpad tussen een groep weglopende meisjes.

Niet alleen in Hoogstraten maar in zowat heel de Kempen (en daarbuiten) klonk overal zowat hetzelfde. In vergelijking met vorig jaar werd er gigantisch veel vuurwerk afgestoken. “Het is verboden, maar toch blijft het artikel uit het GAS-reglement dode letter. De politie heeft een ‘overkill’ aan meldingen gekregen”, zegt Maarten Leemans van Anders. “Het vuurwerkverbod werd massaal genegeerd. Het lijkt ons goed dat we nagaan wat we als stad kunnen doen en of we in de mogelijkheid zijn om de verkoop en het vervoer lokaal te verbieden.”

Burgemeester Marc Van Aperen (Hoogstraten Leeft) is het helemaal eens met de opmerkingen van Anders. De problematiek is afgelopen weekend ook besproken op de burgemeestersconventie. “Een verbod op een verkoop en vervoer is een federale overheid”, zegt Marc Van Aperen. “Bovendien blijven we ook zitten met het feit dat vuurwerk ook nog altijd via internet gekocht kan worden. Op dit moment is er echt geen pasklaar antwoord. Wij hebben het als stad al twee jaar verboden en de politie had verschillende ploegen klaarstaan, maar ze konden gewoon niet ingrijpen omdat het te veel was. Bovendien zou als ze er een pakken en de andere niet, het gelijkheidsbeginsel geschonden worden. De korpschef gaf ook aan dat zijn mensen tijdens die nacht ook al geviseerd werden en dat een optreden van de politie alleen maar olie op het vuur zou zijn.”

Wat betreft het bewuste incident op de Vrijheid is de politie enkele daders op het spoor. Bij dat incident werden verschillende voertuigen beschadigd.

Lees ook: Hallucinante beelden tonen hoe jongeren vuurwerk naar gevels schieten in Hoogstraten en verontwaardiging over vuurwerk in Turnhout: “Crimineel gedrag en getuigt van weinig respect”