Optiek Dominiek Van Den Bosch blaast 60 kaarsjes uit: “Opticien zijn is lang niet meer alleen een bril maken; je moet ook de mode volgen”

Gerard Van Den Bosch en Lisette de Landtsheer kwamen in februari 1962 naar Hoogstraten en namen er de zaak Rigouts over. Ze startten er een juwelen- en optiekzaak tegenover het oude Rijkswachtgebouw waar nu ING is gevestigd. Samen deden ze de aankoop van de collecties van klokken, juwelen en brillen. Gerard werkte voornamelijk in het atelier, waar hij de herstellingen van horloges en brillen deed. Samen met Lisette stond hij in voor de verkoop. “Begin jaren ‘70 verhuisden ze naar onze huidige locatie”, vertelt Dominiek die in 1987 mee in de zaak stapte en in 1998 zaakvoerder werd. “Doorheen de jaren zijn er wel wat verbouwingen en uitbreidingen geweest. Ik maakte destijds wel bewust de keuze om alleen verder te gaan als optiekzaak. Alles werd gespecialiseerder en dan moet je soms keuzes maken. Toen de zaak 50 jaar bestond, was het tijd voor een modernisering van de winkel. Na al die jaren verbouw- ervaring, durfden we dit avontuur ook nog wel aan (lacht). Het werd een enorme verbouwing, eentje waar we nog steeds heel fier op zijn.”

Net als in elke branche, wordt ook de optiekwereld meer en meer geautomatiseerd. Waar vroeger glas met de hand geslepen werd, gebeurt dat nu computergestuurd met een slijpautomaat. Maar één ding is niet veranderd: élke bril is nog altijd maatwerk. “Sommige brillen kunnen we op een dag wel maken, maar voor anderen hebben we toch al enkele dagen tot een week nodig”, vertellen Dominiek, Evelyn en Ilse. “Wij hebben nu ook een hypermodern toestel staan van Zeiss, onze vaste glasfabrikant, die een 3D-foto maakt van je gezicht en ogen. Via negen camera’s wordt tot op één tiende van een millimeter nauwkeurig een brilmontuur en de glazen op maat uitgetekend zodat je bril perfect past. Zo'n 25 jaar geleden waren we daar al de eerste mee en we blijven de nieuwste technieken toepassen. De keuze voor Zeiss is een bewuste keuze omdat de zuiverheid enorm is. Het zijn ook glazen die gebruikt worden in microscopen en andere medische apparatuur. We zijn altijd wel een beetje een trendsetter geweest en dat willen we ook blijven.”

Optiek zijn is tegenwoordig meer dan alleen de perfecte bril op maat maken. “Het is een combinatie van twee werelden geworden", vertellen Dominiek, Ilse en Evelyn. “Mode is een belangrijk aspect geworden. Je hebt brillen in verschillende vormen en kleuren. Tegenwoordig merk je ook dat mensen niet één bril kopen, maar soms ook twee of drie. Simpelweg om eens te kunnen afwisselen of om ervoor te zorgen dat je bril bij je outfit past.” Ondertussen bestaat Optiek Dominiek Van Den Bosch uit een team van zes mensen. De zaak is de laatste jaren blijven groeien. Ilse is sinds 2001 actief in de winkel, in 2006 kwam haar zus Evelyn erbij. In 2017 zijn beide mee in de zaak gestapt. Michelle is in 2015 mee op de optiek-boot gesprongen en sinds 2021 versterken Linda en Cindy het team. “Zij vormen allemaal mee het gezicht van de zaak", vertelt Dominiek. “Dat is belangrijk, want we willen onze klanten verzorgen. Kwaliteit en service dragen we hoog in het vandaal. Daarmee proberen we ons te onderscheiden van anderen.”

Om het 60-jarig bestaan te vieren, wordt 2022 een heus feestjaar met fashion-events en verschillende acties. “We willen blijven groeien in ons aanbod en de nieuwste technologieën op gebied van brillen en glazen. En wie weet verbouwen we nog wel een keertje”, besluit Dominiek lachend. De zaak lanceerde overigens in 2021 ook een webshop.