Dierenartsen A Plus open hypermoderne praktijk: “Wij doen bijna alles, maar een huisdier zal nooit een nummer zijn”

Voor de nieuwe hypermoderne praktijk in de Gelmelstraat prijken twee stenen Deense doggen. Een ras waar Aline Verschueren nog altijd zelf een voorliefde heeft omdat ze er zelf eentje gehad heeft tot die vorig jaar stierf. Een rondleiding in de nieuwe praktijk is indrukwekkend. Katten en honden worden samen met hun baasjes apart ontvangen en er zijn voor allebei verschillende consultatieruimtes. Kwestie van vooral bij katten het stressgevoel naar beneden te halen. Daarnaast is er een speciale ruimte voor echo’s, radiografie, tandverzorging, operaties en zelfs een eigen labo. “Ik startte destijds een praktijk in onze eigen woning in de Lindendreef, maar ondertussen zijn we met een team van elf dierenartsen en assistenten", zegt Aline Verschueren met enige trots. “Het begon een beetje krap te worden (lacht). Wat we nu gerealiseerd hebben, is echt wel een droom. En dat met de gedachte dat het PMS op het einde van het secundair onderwijs zei dat ik eigenlijk niet slim genoeg was om dierenarts te worden. Gelukkig was er toen mijn moeder die zei: streef je droom maar na Aline. Van je hobby je job kunnen maken, mooi hé.”

Het team van dierenartsen bij A Plus heeft elk zijn eigen specialisatie. Ze volgen ook constant opleidingen aan de Europese school. Zo wist Aline onlangs het certificaat te bekomen van specialist in hartproblemen bij dieren. Röntgenfoto’s, kruisbandoperaties, orthopedie, neurologie, chirurgie, hartonderzoeken: nagenoeg alles doen ze zelf. A Plus heeft ook een eigen labo. “Vooral dat laatste is wel een voordeel”, vertelt Aline. “Binnen het uur weten we het resultaat van een bloedonderzoek. We kunnen dan ook vrijwel meteen een gepaste behandeling starten in plaats van pas een dag later. Ik schat dat we in 95 procent van alle gevallen die hier binnenkomen, dat we die ook zelf kunnen behandelen. Alleen een scan kunnen we zelf niet. Dat staat nog wel op het verlanglijstje, maar we kunnen niet alles in een keer realiseren (lacht).” Opvallend is dat de klanten niet alleen uit Hoogstraten of omliggende gemeenten komen, maar zelfs uit Limburg en het Brusselse. Op tien jaar tijd heeft de praktijk van Aline Verschueren dus wel naam gemaakt. 

Af en toe zijn er ook wel opvallende ingrepen. “Onlangs hadden we hier een hondje dat uit Roemenië kwam. Het hondje had een probleem met zijn penis. We konden niet anders dan de penis amputeren en er eigenlijk een teefje van te maken. Maar het resultaat is wel dat het hondje nu weer vrolijk rondloopt. Om maar te zeggen: dankzij de specialisaties van ons team, kunnen we veel.”

De klemtoon ligt op huisdieren. Het gaat dan vooral om katten, honden, cavia’s, konijnen, maar ook schildpadden, kippen en duiven. “Zelfs kippen ja”, zegt Aline. “De laatste jaren merken we toch dat bij dat de liefde voor huisdieren is toegenomen. Bij de meeste mensen worden huisdieren écht wel heel belangrijk. Misschien dat mensen ook doorkrijgen dat je van huisdieren heel veel liefde krijgt.”

Zet je alles op een rijtje dan heb je snel de neiging om te zeggen dat A Plus een dierenkliniek is. Maar dat woord wil Aline net niet horen. “Een dier mag geen nummer zijn. Dat is ook onze slogan. Waarom? Een dier kan niet zeggen wat hij of zij mankeert. Door tijd te nemen met het baasje én het dier, proberen we te achterhalen wat er aan de hand is. Ik geloof niet in die fabrieken waar een consult hooguit tien minuten duurt. Wij hechten ook enorm veel belang aan de nazorg van een dier. Wanneer we weten dat een operatie moeilijk is verlopen of er andere complicaties zijn opgedoken, zullen we die mensen regelmatig terug contacteren. Of ze opnieuw uitnodigen voor een consult waar ze absoluut niet nog eens de volledige pot moeten betalen. Neen, ik wil dat hun lieveling het goed doet. Misschien is dat ook het perfectionistisch kantje dat in mij zit. Ik wil dat het het dier het goed doet, want anders slaap ik zelf niet.”

Aline neemt ons even mee naar de kelderruimte van de praktijk. Die moet nog verder afgewerkt worden, maar daar schuilt ook de toekomst. “Daar gaan we een operatiekwartier inrichten waar operaties via de computers zullen uitgevoerd worden", zegt Aline. “Een van onze dierenartsen is zich daarin aan het specialiseren. Met zijn operaties moet je geen grote snedes meer maken, maar gebeuren operaties via kleine gaatjes in het lijf van het dier. In alle ruimtes hangen ook camera’s zodat we later beelden hebben of bepaalde operaties aan collega’s kunnen laten zien. Die beelden kunnen we bijvoorbeeld ook bij lezingen gebruiken. In de kelderruimte voorzien we ook een quarantaineruimte voor dieren met een besmettelijke aandoening. Vorig jaar hebben we bijvoorbeeld veel dieren met de ziekte van Parvo. Een uiterst besmettelijke ziekte die zich onder meer verspreidt via de stoelgang. Nu kunnen we die dieren direct afscheid van de andere dieren. Dat is wel belangrijk omdat we ons ook inzetten voor projecten met zwerfkatten en daar zitten dikwijls wel zo'n gevallen tussen.”

In de achtertuin van de nieuwe praktijk is ook een apart gebouw met een koelcel speciaal voor de overleden dieren. Bewust afgescheiden van de hoofdpraktijk. “Een dier dat overlijdt of dat we moeten laten inslapen: dat is nooit leuk. Als dat gebeurt, dan geven we de mensen tijd. Eventueel zelfs alleen om afscheid te kunnen nemen. We proberen hen daar ook in te begeleiden. Vaak laten we dieren ook inslapen thuis omdat dat toch een gemoedelijkere sfeer is.”

Meer info vind je hier.