4,5 miljoen keer bedankt, beste lezers van Het Laatste Nieuws uit Hoogstraten! Deze verhalen lazen jullie massaal in 2021

Een van de spraakmakendste verhalen die we brachten was de ondertussen verjaarde coldcase van de 8-jarige Wendy Willems uit Stabroek. Het meisje verdween in april 1983 na een feestje van de Chiro in Stabroek. Weken later werd ze vermoord teruggevonden in het water aan de Laermolen in Minderhout. Het emotionele verhaal van vader Jan Willems beroerde heel wat mensen.

U als lezer bleef ook lang hangen bij het mysterieuze verhaal van de verdwenen begraafplaats op Wortel Kolonie. De begraafplaats van de krankzinnigen, de drie joden en de éne moslim. Het onwaarschijnlijke verhaal van voormalig rijkswachter Ivo Leemans die oog in oog stond met een topgangster in Turnhout in de jaren '80, kende een aanvang in de grensregio van Hoogstraten. 

En was er de uitverkoop van de toch legendarische discotheek Highstreet. De iconische danskooi ging onder meer de deur uit en werd gekocht door Inspiration Decor uit Zoersel. Helaas was er ook redelijk wat horecanieuw over sluitingen of weer open mogen gaan. Ook daar kwamen regelmatig Hoogstraatse zaken aan bod.  En dan was er nog een bizar weerfenomeen, de funnel, op de grens tussen Loenhout en Hoogstraten. Ook de brutale home invasion op het Begijnhof beroerde heel wat mensen. Net als de overval op de nachtwinkel in Meer eerder dit jaar waar de overvallers toesloegen met een machete.

Hoogstraten ligt in de grensstreek en dit najaar bleek dat de 'opmars' van de Nederlands weer op gang gekomen is om vastgoed te kopen. Zeker nu dat de prijzen in Nederland de pan uit swingen. Ook de grenscontroles die in de zomer gevoerd werden, trokken uw aandacht.

Een van de mooiste verhalen was dan weer Finn Rosa uit Minderhout. Het meisje van 8 verkocht meer dan duizend armbandjes voor het goede doel nadat we haar verhaal brachten in Het Laatste Nieuws. En niet te vergeten, onze held Thijs Brosens uit Meerle die een oproep deed om blikjes naar hem te brengen voor het goede doel. Hij heeft er al meer dan 33.000 geplet. In Hoogstraten was er dan weer de heisa rond het cultuurcentrum en de ondergrondse parking. We maakten er zelfs een dossier over. 

Verder trokken ook een ongeval met een tractor op de Vrijheid, de verlichte tractoren, de motards verkleed als kerstman of de kleine brand in wzc Stede Akkers trokken uw aandacht. 

Een kleine bloemlezing, want er waren er nog wel meer. Bedankt in elk geval beste lezers van Het Laatste Nieuws uit Hoogstraten, want u hebt een record gebroken. In 2020 hadden we 3.8 miljoen lezers. We naderen nu de 5 miljoen. Daarvoor gaan we in 2022. Het nieuws bij u brengen, klein en groot.