De hele discussie kadert feitelijk binnen de vraag of gemeenteraadszittingen in Hoegaarden fysiek moeten plaatsvinden. Dat gebeurt tot op heden wel degelijk, in de Grand Cru-zaal van het gemeentehuis. En het is niet naar de zin van oppositiepartij N-VA, die dat onveilig vindt in coronatijden en die de drie raadsleden van de eigen fractie in december uit protest thuishield. Op de zittingen van januari en februari bleef enkel raadslid Philip Collaers nog weg. De partij diende ook een klacht in bij het Agentschap voor Binnenlands Bestuur, maar daar kwam voorlopig nog geen antwoord op.

“Onze vraag om de gemeenteraad digitaal te organiseren is in dovemansoren gevallen”, aldus raadslid Liselore Fuchs (N-VA). “Volgens de Algemeen Directeur is digitaal vergaderen ‘een heel gedoe’, terwijl de burgemeester opwerpt dat de vergaderingen in september en oktober ook fysiek plaatsvonden, en dat er toen geen klachten waren. Op de radio liet hij horen dat ‘online vergaderen met zeventien mensen niet efficiënt is’, al is hij wel bereid om de stap te zetten mocht dit verplicht worden. Maar let ook op het leugentje in datzelfde radio-interview. De burgemeester beweerde dat de zaal twee uitgangen telt, terwijl wij weten dat dit niet klopt.”

Waarom het aantal uitgangen belangrijk is? Omdat die verluchting creëren. Dat Fuchs suggereerde dat er slechts één uitgang zou zijn in de Grand Cru-zaal, schoot bij burgemeester Taverniers echter in het verkeerde keelgat. Hij sloot de jongste gemeenteraadszitting dan ook als volgt af: “Ik excuseer me voor de kleine leugen die ik op de radio verteld heb. Er zijn namelijk niet twee, maar drie uitgangen in de Grand Cru-zaal.”

En op zich klopt dat ook. Naast de gebruikelijke uitgang telt de Grand Cru-zaal ook twee nooduitgangen. En die staan alle drie open tijdens de gemeenteraadszittingen.