Jan Dumoulin (83), eigenaar van de oude buizenfabriek in Wijtschate, overleden: “De regio verliest een mooi iemand”

Het verhaal van de buizenfabriek in de Gapaardstraat in Wijtschate begint in 1920. Het bedrijf werd opgericht door Joseph Dumoulin, een boerenzoon uit Rumbeke en vader van Jan. In de fabriek werden er drainagebuizen in klei gemaakt. De boeren kochten de buizen om water op het land te laten lopen en het zo weer bewerkbaar te maken. De oorlog had de akkers in een maanlandschap veranderd. De fabriek sloot in de jaren 70 van vorige eeuw de deuren, nadat plastiek de stenen buizen overbodig maakte. Jan en zijn vrouw bleven echter wonen in een villa op de site. Vorige week woensdag kreeg de man een beroerte toen hij zijn dieren aan het voederen was. Hij raakte nog terug in zijn woning, maar daar kon geen hulp meer baten.

Gids Philippe Mingels uit Menen kende Jan Dumoulin goed. “Ik leerde Jan zo’n 15 jaar geleden kennen toen ik onderzoek deed rond WO I in Wijtschate en Mesen”, zegt Philippe. “Ik raakte er tot aan de keukentafel en zo werden we vrienden. Later heb ik nog heel wat gedaan rond de buizenfabriek, nog voor er aandacht was voor de wederopbouw in de Westhoek.” Philippe gidste ook op de site, onder meer op Open Monumentendag. “Jan was een beetje een zonderling, maar het was echt een lieve man. Hoewel hij en zijn vrouw een beetje afstand hielden van andere mensen, wist hij wel goed wat er in de buurt gebeurde. Jan hield zich echt vast aan het verleden en ook aan het werk van zijn vader Joseph. Hij hield ervan om te praten over zijn fabriek. Het is jammer dat hij is komen te sterven, maar als het dan toch moest, is het best dat hij niet in het ziekenhuis belandde. Zijn woonplaats en zijn fabriek waren zijn heiligdom. Je kreeg hem daar met geen stokken weg. Ik ben er zeker van dat hij ooit een goed bod kreeg voor de fabriek, maar Jan kreeg het niet over zijn hart om alles te verkopen. Met zijn dood verliezen we echt wel een figuur in de regio.”