Heuvelland start grote boomplantactie : “We willen natuurgebieden aan elkaar verbinden”

De voorbije weken was er in Heuvelland nogal wat commotie rond het verwijderen van lindebomen op het Sint-Medardplein in Wijtschate. Die bomen worden vervangen door andere exemplaren in het kader van de heraanleg van het plein. De gemeente is nu ook begonnen met een groenoffensief langs haar landelijke wegen. Het is de bedoeling om natuurgehelen met elkaar te verbinden door bomen en struiken aan te planten in de bermen.

“In Heuvelland zijn er een aantal mooie natuurgebieden en bossen. Door de jaren heen verdwenen heel wat kleine landschapselementen zoals bomen, hagen en heggen, doordat het landgebruik veranderde”, zegt burgemeester Wieland De Meyer (Gemeentebelangen). “Deze elementen zijn echter van groot belang voor ons landschap en om de natuurgebieden met elkaar te verbinden. We werken al lang samen met inwoners en landbouwers om dat landschap een stuk terug te brengen, dankzij de vele aanplantingen die we samen organiseren. Andere verenigingen en overheden spannen zich hier sterk voor in.”

De gemeente steekt nu een tandje bij. “In Heuvelland hebben we zo’n 600 kilometer gemeentelijke wegbermen”, zegt schepen van Groenvoorzieningen Jean-Pierre Geelhand de Merxem (Gemeentebelangen). “Langs die bermen bekijken we nu per zone waar we geschikte aanplantingen kunnen doen, zodat we de natuurgehelen beter met elkaar kunnen verbinden, zonder dat we daarvoor grond moeten innemen. De bermen liggen er, dus we gebruiken ze op die manier nuttig.”

Heuvelland voorziet jaarlijks een aanplanting om in vijf jaar doorheen de volledige gemeente mooie aanplantingen te realiseren. “Dit jaar zijn we gestart met de zone Loker - Kemmel - Wijtschate met de aanplant van zo’n 200 bomen en 600 struiken. We gaan voor een gevarieerde mix van inheemse planten, met veel aandacht voor bijen en vlinders: het gaat onder andere om winterlinde, haagbeuk, eik en zwarte els.”

“Waar we aanplanten, zorgen we dat de bomen in de toekomst mooi kunnen uitgroeien zonder dat er problemen ontstaan”, zegt de schepen. “De bomen staan ver genoeg uit elkaar, tussen 25 en 50 meter, houden veel afstand van op- en afritten van landerijen en woningen. We planten niet onder elektriciteitsdraden, houden rekening met de zichtbaarheid voor weggebruikers en waar mogelijk houden we rekening met het soort boom en de ligging om het landgebruik achter de gracht niet in problemen te brengen. Op deze manier zorgen we voor een win-win: we bereiken een sterker landschap en creëren natuurverbindingen zonder dat we hiervoor grond moeten innemen of landgebruik storen.”