Tot voor kort hadden nog niet zoveel mensen van het YouTube-kanaal Presstube gehoord. Maar één filmpje veranderde alles voor Ben J., een 37-jarige sleepbootkapitein in de Antwerpse haven.

Ben J. begon een jaar geleden met zijn YouTube-kanaal. Hij maakte filmpjes waarin hij objecten plet met een hydraulische pers. Een iPad, een Nokia 3310, een baseball, alles moest eraan geloven. Zijn concept is niet uniek, want op het Finse YouTube-kanaal Hydraulic Press Channel staan tal van gelijkaardige filmpjes. Maar twee weken geleden kreeg Ben een lumineus idee: hij sprong op de kar van de fidget spinners.

"Vorig jaar had ik al enkele virale filmpjes die tot 275.000 views per uur haalden, maar de fidget spinner-filmpjes overtroffen dat cijfer met 630.000 views per uur op een bepaald moment. Ik had ergens wel verwacht dat ze viraal zouden gaan, maar in deze mate zeker niet", vertelt Ben aan onze redactie. Het filmpje is intussen meer dan 14 miljoen keer bekeken.

YouTube palmt elke minuut van Bens vrije tijd in, maar een fulltime YouTuber ziet hij zichzelf niet snel worden. "YouTube is zeer onvoorspelbaar, de ene maand gaat het goed, de andere maand valt alles stil."

"Ik heb het kanaal eerder voor de fun opgestart zonder dat het de bedoeling was om zo'n succes te hebben. Mijn kanaal groeide snel en ik moest stappen ondernemen om alles wettelijk in orde te houden wat betreft inkomsten en belastingen."

Ben verdient een aardige cent aan zijn filmpjes, maar bijna al het geld gaat naar de aankoop van materialen en benodigdheden voor zijn filmpjes. "Privé heb ik er niet erg veel aan. Ik heb al zeer veel geld gestoken in materiaal, waaronder bijvoorbeeld een professionele high speed-camera die evenveel heeft gekost als een gemiddelde auto."