Brian Robson werkte als 19-jarige voor de treinmaatschappij Victorian Railways in Australië. Hij kreeg echter heimwee en wou terug naar zijn thuisland Wales. Dat was niet mogelijk. Een vliegticket kostte op dat moment 700 pond (810 euro), en Robson verdiende amper 40 pond (46 euro) per week, zo meldt de Irish Times.

Daarom bedacht hij het plan om een kleine houten kist te kopen en zichzelf als vracht te laten verzenden. Hij kocht een doos “zo groot als een minikoelkast”. Daarin stopte hij kussens, een koffer, een boek met Beatles-liedjes en twee flessen - een voor water en een voor urine. Hij kon twee Ierse vrienden overtuigen, die hem als vracht verzonden op een 36 uur durende Qantas-vlucht van Melbourne naar Londen. 

Robson wil nu dolgraag de twee Ierse vrienden na bijna 60 jaar nog eens ontmoeten en hen trakteren op een drankje. “Ik weet 99 procent zeker dat ze Paul en John heetten. Ik zou ze alleen herkennen als ik foto’s van hen zag, die op dat moment zijn gemaakt. Paul was echt volledig tegen het plan, maar John zei: ‘Maak je geen zorgen, ik zal hem overtuigen.’ En dus gingen ze er allebei mee door en hielpen ze.“

Het plan mislukte wel volledig. De Qantas-vlucht was volgeboekt, waardoor Robson en zijn krat op een andere, langzamere vlucht werden gezet. “Het was een gruwelijke ervaring.” Het ruim van het vliegtuig was tegelijkertijd ijskoud en heet, Robsons lichaam deed pijn en hij had moeite met ademhalen. Ook stond het krat meer dan een dag op zijn kop, geen prettige ervaring dus.

Tot overmaat van ramp kwam de man niet aan in Londen, maar in Los Angeles. De FBI ontdekte Robson onmiddellijk en zagen hem als een spion uit Rusland. Op dat moment was het namelijk volop Koude Oorlog. Toen bleek dat Robson geen geheim agent was, vlogen de Amerikanen hem eersteklas terug naar huis.

Het onwaarschijnlijke verhaal van de 75-jarige man is intussen al de hele wereld rondgegaan. Eind april komt er dan ook een boek over uit: ‘The Crate Escape’. Er zouden ook plannen zijn voor een film.