Laatste gemeenteraad voor schepen Jan Van Damme: "Nu eerst hoofd leegmaken"

De opening van de wachtzaal in het station van Herzele volgende week wordt de laatste verwezenlijking van Jan Van Damme (Open Vld) als schepen. Twintig jaar lang leidde hij de diensten openbare werken, mobiliteit, stedenbouw en financiën in goede banen. “Allemaal zware bevoegdheden, maar ik heb ze steeds met veel plezier uitgeoefend. In die periode heb ik samen met mijn diensten heel wat kunnen verwezenlijken. Het begon met de Steenoven en het eindigt volgende week met de wachtzaal in het station. Tussendoor waren er de Wattenfabriek, de technische dienst, het Rode Kruis en de brandweerkazerne. Ook heel wat gemeentelijk patrimonium werd hersteld, waardoor ik tevreden kan terugblikken op mijn politieke loopbaan. 

Tijdens die loopbaan maakte Jan wel wat strubbelingen mee, maar niets daarvan is blijven hangen. “Ik kan mij toch niet meteen iets voor de geest halen", lacht hij. “Ik heb nergens spijt van of  wroeging over, omdat ik steeds met een positieve blik in de politiek heb gestaan. Ook binnen onze partij heb ik met niemand problemen gehad. Onze burgemeester is door de jaren heen zelfs een goede vriend geworden”, zegt Jan.

Op 1 januari stapt Jan een nieuwe wereld binnen, maar toch zal de politiek hem nog een tijdje achtervolgen. “Daarom wil ik eerst mijn hoofd wat leegmaken. Toch is mijn rol voor de gemeenschap zeker nog niet uitgespeeld. Ik ben nog fit genoeg om als vrijwilliger ergens aan de slag te gaan. Tussendoor rust ik wel even uit in Tenerife", besluit Jan met een knipoog.

De opvolger van Jan in het schepencollege wordt Ann Van Ruyskensvelde, gemeenteraadslid en voormalig voorzitter van de gemeenteraad. Deze moeder van drie neemt de bevoegdheden financiën, begraafplaatsen en stedenbouw over. Haar portefeuille wordt uitgebreid met de departementen sport, landbouw en dierenwelzijn, die tot op heden onder de bevoegdheid van eerste schepen Benjamin Rogiers vielen. Rogiers zal zich voortaan ook over de technische diensten, openbare werken en wegenwerken buigen.

“Ik kijk met veel goede moed uit naar deze nieuwe uitdaging. Enerzijds wil ik er mijn volle energie in stoppen, anderzijds ben ik blij te kunnen terugvallen op de ervaring van de collega’s", laat Ann Van Ruyskensvelde weten.