Vorige week zaterdag was er al de ingrijpende maatregel dat een mondmasker in discotheken en dancings verplicht was, tenzij er met sneltesten werd gewerkt, maar nu moet de keet weer helemaal dicht. Patrick Wouters heeft er maar één woord voor over. “Het is waanzin. De veiligste plekken - met goede luchtkwaliteit, sneltesten en controles op Covid Safe Ticket - gaan ze verbieden, terwijl je privé alles ongecontroleerd kan doen. We gaan totaal de verkeerde richting uit op deze manier. Dat we maar drie weken zouden sluiten is ook onzin. Dat zeggen ze om de mensen te sussen. Het zal waarschijnlijk al lente zijn alvorens we weer open kunnen.”

Blind voor de huidige coronasituatie is Patrick Wouters niet. “Ik ben mij bewust van het probleem. Ik ben de eerste die de deuren sluit als blijkt dat wij een broeihaard zijn, maar dat is niet het geval. Ze doen alsof de discotheken weer de grote boosdoener zijn. Sinds september hebben we in Millennium 15.000 bezoekers ontvangen. Op tien weken tijd hebben we geen énkele melding van een besmetting gekregen. Maar het lijkt erop dat wij het uithangbord zijn van de regering om te zeggen dat ze gaan verstrengen.”

Patrick had al voorbereidingen getroffen om te gaan werken met sneltesten in plaats van mondmaskers, maar gelukkig stapte hij in laatste instantie nog van dat plan af. “We besloten uiteindelijk om dat niet te doen omdat we het al aanvoelden dat we moesten sluiten. Er zijn wel heel wat collega’s die die investeringen wel hebben gedaan, dan zit je daar met al die sneltesten”, aldus Wouters.

“De regering mag nu met subsidies op de proppen komen. Ik kan zelf 1.000 euro aan bier weggooien en moet meer dan 2.000 euro aan reservaties en VIP-tafels gaan terugbetalen. En wat met ons personeel? We hadden net op enkele weken tijd 25 mensen opgeleid. Van onze ploeg van 45 mensen van voor corona waren er immers maar 20 overgebleven, dus moesten we in allerijl op zoek naar nieuw personeel. Wie gaat er van hen nog overblijven?”

De discotheekuitbater vreest bovendien dat we hierdoor in een impasse zullen belanden. “Ik vrees dat mensen dit niet meer zullen pikken en geen boostervaccin meer willen en dat we naar een verplichting moeten gaan. En als dat gebeurt, hoe lang dat dan duren alvorens iedereen gevaccineerd is? Iedereen die een spuitje is gaan halen en zijn verantwoordelijkheid opnam wordt gestraft, diegene die de kantjes ervan af lopen mogen verder doen.”