Carnavalisten Peer Stoet teleurgesteld over campagne NMBS: “Als kleine garnaal worden we wel eens vaker over het hoofd gezien”

Het lijstje met feestelijke bestemmingen dat de NMBS de wereld instuurde is best lang. Binche, Blankenberge, Nijvel, Marche-en-Famenne, Malmedy, Eupen, Aalst, Ninove, Vilvoorde en Bastenaken. Met een voordelig weekendticket kan je naar al deze carnavalsstoeten treinen. Maar dus niet naar de optocht in Herenthout.

“Als het uitgangspunt is dat je over een station moet beschikken, hebben wij uiteraard geen recht van spreken”, klinkt het in het stoetersdorp. “Al ligt het station van Bouwel op nauwelijks drie kilometer van ons dorpscentrum. Wij noemen die stopplaats in de volksmond niet voor niets Herenthout-Noord. Wie er een stevige tred met de ‘benenwagen’ op nahoudt, staat op een klein halfuurtje op onze omloop. Een alternatief is om te treinen tot in Herentals, van daaruit vertrekt er om het uur een bus die je op twintig minuten tot vlak bij de typisch Huirtuitse carnavalspret brengt.”

Ondanks de officiële titel van oudste vastenavondstoet van het land, destijds toegekend door minister van Nederlandse Cultuur Rika De Backer, pretenderen ze in Herenthout niet het carnavalsgebeuren te hebben uitgevonden. “Integendeel”, klinkt het, “In tal van steden en gemeenten zijn ze al langer bezig. Alleen, je moet – met uitzondering van de oorlogsjaren en recent ook corona – onafgebroken hebben georganiseerd. En daarin spannen wij dus de kroon, wij hebben nooit een confettireces ingelast. Tussen al die steden worden wij als kleine garnaal wel eens vaker over het hoofd gezien. Dat nu ook de NMBS zich daaraan bezondigt, betreuren wij dan ook ten zeerste.”