“Vannacht vertrekken we richting Lerma in Spanje waar komende week het wereldkampioenschap voor Duitse Herders doorgaat”, vertelt Tessa. Het bedrijvige hondenbaasje is afkomstig uit Molenstede bij Diest, maar heeft een verleden in Laakdal en Herentals. “Ik ben ongeveer vijftien jaar aan de slag in het hondenwereldje. Samen met mijn pakwerker Jesse Thomas, die over een hoop ervaring beschikt, ben ik aangesloten bij De Laakdalse Herder. Deze hondenclub is een kringgroep, aangesloten bij de VVDH, de grootste rasvereniging van Belgie.”

De voorbije zomer kaapte Tessa nog de Belgische en VVDH titel weg bij de Duitse Herders. Het onderdeel waarin ze zich specialiseert is IGP. “Deze tak van de hondensport bestaat uit drie disciplines”, gaat het verder. “We hebben het dan over speuren, gehoorzaamheid en pakwerk. De eerste vijf combinaties van het Belgische kampioenschap afgewerkt op 15 augustus, kwalificeerden zich voor het wereldkampioenschap in Spanje. Wij Belgen zullen er samen met meer dan 120 anderen, afkomstig uit een meer dan twintig landen, strijden om de titel.”

Tessa en haar viervoeter zijn de absolute top in ons land. Om ook op het wereldkampioenschap haar mannetje te kunnen staan laten ze niets aan het toeval over. “Hier op het voetbalterrein in Herentals kunnen we ons voorbereiden in een soort van omstandigheden die we ook in Spanje zullen aantreffen. Het WK gaat door in een voetbalstadion en op deze manier kan Inca Ja Na Ka een beetje wennen aan het geluid en de echo’s die er toch wel zijn tussen de tribunes.” Volgens Tessa moeten we voor de favorietenrol op het WK vooral kijken naar deelnemers uit Duitsland en Tsjechië. “In die landen staat de sport echt wel op een ander niveau, voor velen onder hen daar is het zelfs een professionele bezigheid.”

Maar ook voor de ambitieuze Belgische kampioene is de hondensport veel meer geworden dan een doodgewone hobby. “Ondertussen ben ik iedere dag met de training van onze honden bezig”, vertelt ze. “Een drietal tagen gewoon op de Laakdalse club, maar de andere dagen her en der verspreid om het speuren van de hond te trainen.” Het wereldkampioenschap gaat van start op 3 november en duurt tot 7 november. Voor Tessa staat dus een veertiendaagse trip richting Spanje op het programma. Veel succes!