Nelly (74) staat al 50 jaar achter de toog van café Depot: “Mijn klanten en ik zijn één grote familie”
Het was vrijdag dag op dag exact 50 jaar geleden dat Nelly Slegers, intussen 74, haar café Depot op de Lierseweg in Herentals opende. Na al die jaren bedient ze haar klanten nog met een grote glimlach. “Mijn klanten en ik, we zijn één grote familie. Als ik op reis ga, ben ik altijd toch blij dat ik naar mijn schattekes kan terugkeren”, glundert Nelly.
Delen per e-mail
Nelly Slegers kreeg caféhouden met de paplepel mee, want haar ouders hadden vroeger ook een café in Dessel waar ze vanaf haar twaalfde mee de handen uit de mouwen stak. Op haar 22ste ging ze aan de slag bij een sigarenfabriek, maar twee jaar later besloot ze zelf een café te openen zodat ze meer tijd had om voor haar dochter te zorgen.
Legerkazerne en industriezone
De keuze viel op het leegstaande café Depot op de Lierseweg - met de legerkazerne bijna vlak tegenover het café en een bloeiende industriezone was dat een ideale locatie. Op 29 november 1969 opende ze haar café.
“Hier zijn destijds veel miliciens over de vloer geweest, maar ook arbeiders, reizigers die kwamen vergaderen, vrachtwagenchauffeurs die een koffie kwamen drinken, directeurs van fabrieken, hogere officieren van het leger... En dat allemaal in dat bruin, stom cafeetje”, lacht Nelly. “Ik heb altijd gezegd dat ik zou stoppen als het leger weg zou gaan, maar de kazerne staat al zo’n tien jaar leeg en ik ben er nog. Er waren vroeger heel wat ondernemers, vooral Nederlanders, die het café wilden kopen. Dat waren soms serieuze bedragen, maar de zaak draaide goed en ik deed het graag.”
Sociaal contact
Vooral het sociaal contact met haar klanten zou Nelly niet meer kunnen missen. Ook na 50 jaar staat Nelly nog met plezier achter haar tapkraan. “Mijn moeder had die gave dat ze echt graag onder de mensen was ook. Een klant vertelde me eens dat ik echt nooit slechtgezind was. Mijn dag kon toen niet meer stuk. Het zal in de genen zitten.”
De legerbasis ligt er verlaten bij en volgens Nelly is de gouden tijd van de fabrieken ook voorbij, maar toch krijgt ze nog regelmatig klanten over de vloer en heeft ze zeker haar werk. In tijden dat veel cafés op de fles gaan, is dat opvallend. “Sommigen zeggen dat het rookverbod veel cafés de das heeft omgedaan, maar ik ken geen enkele die daarvoor van mijn café is weggebleven. De alcoholcontroles hebben een veel grotere impact gehad, alsook de hoge huurprijzen.” Wat is dan het geheim van café Depot? “Mijn klanten en ik, we zijn één grote familie. Mensen die ruzie kwamen maken of niet tegen de drank konden, werden vriendelijk gevraagd om te vertrekken. Als ik eens op reis ga, ben ik altijd blij om terug te zijn ook al reis ik graag. Dan zie ik namelijk mijn schattekes terug. Dankzij de drukke steenweg hebben we vooral in de zomer ook nog heel wat passanten.”
Er staat een paard in het café
Het kan bijna niet anders dat je na 50 jaar caféhouden enkele leuke anekdotes kan vertellen. Zo heeft Nelly een hilarisch verhaal over een klant die zijn paard meenam op café. “In de beginjaren van het café was er eens een autoloze zondag. Ik zei tegen mijn man dat er geen volk zou komen, want de meesten kwamen met de auto. Het zat echter helemaal bomvol. Een klant had op voorhand gezegd dat hij met zijn paard ging komen, maar ik geloofde hem niet. Uiteindelijk is die met dat paard zelfs naar binnen gekomen. Op dat moment waren er zo’n 30 à 40 klanten, maar het was toen muisstil in het café. Ik vroeg of zijn paard een emmer water moest hebben, maar hij zei dat zijn paard wel uit de spoelbak zou drinken. Wat ook gebeurde (lacht).”
Nelly doet haar café nog op alle weekdagen vanaf 11 uur open, in het weekend en op feestdagen het gesloten. “Vroeger deed ik ook weekends, maar daar ben ik mee gestopt. Hoe lang ik nog café ga houden? Zolang de gezondheid het toelaat!” Om het 50-jarig jubileum van Nelly wat luister bij te zetten, kwam de Retiese volkszanger Carl Smets vrijdagavond optreden in het café.
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
7 tips voor een koele tuin in de zomer
-
PREMIUMHerentals
Met Big Brother-finalist Nick Kraft op stap in Herentals: “Ik draaide al in China en op Tomorrowland, maar een crèmeke aan de Kleine Nete, da’s ook genieten, ze ‘bruur’!”
Kempen boven! Herentals boven! Twee korte zinnetjes die Big Brother-finalist Nick Kraft (31) hoog in het vaandel draagt. Toen de Morkhovenaar het Big Brotherhuis in Amsterdam verliet, begreep iedere Vlaming - ja zelfs iedere Nederlander - de woordjes ‘bruur’ en ‘zuut’. Beide dialectwoordjes gingen in het huis dan ook dagelijks over de tong van Nick. “Ik heb ervoor gekozen om te laten zien en te laten horen dat ik een echte fiere Kempenaar ben”, vertelt hij. Wij gingen op stap met Nick doorheen zijn thuisbasis ‘Hertals’!” -
Herentals/Grobbendonk
Op 27 juni wordt Grote Prijs Rik Van Looy afgewerkt: “Blij dat we deze felbegeerde beloftenkoers weer op de kalender kunnen zetten”
Nadat de organisatie van de Grote Prijs Rik Van Looy vorig jaar genoodzaakt werd de koers op kleinere schaal te organiseren, zal er dit jaar toch weer een volwaardige editie kunnen doorgaan. “Dankzij onze loyale sponsors kunnen we deze felbegeerde wedstrijd voor beloften tussen Grobbendonk en Herentals, in het teken van ‘de keizer van Herentals’, weer op de kalender zetten”, klinkt het bij Pieter Van Genechten van de organisatie. -
-
Herentals
‘Speculaasje Heyns’ lanceert met succes eigen speculaaspasta: “Creamy versie was binnen de week uitverkocht”
‘Speculaasje Heyns’ uit de Bovenrij verkoopt sinds deze week zijn eigen speculaaspasta. De nieuwste lekkernij van de Herentalse ondernemer valt in de smaak valt, want de creamy versie van de pasta is al uitverkocht. Van de crunchy samenstelling staan nog vele potten op mogelijke kopers te wachten in de zaak. -
Energie
Voordeel van nachttarief verdwijnt: wat is de impact op uw factuur?
-
Hoeveel geld heb je nodig om te rentenieren?
-
PREMIUMTurnhout
AZ Turnhout investeert 7 miljoen euro in toestel voor kankerbehandeling: “Tumor nog preciezer bestralen”
AZ Turnhout heeft een nieuwe bunker in gebruik genomen om kankerpatiënten uit de hele Kempen te bestralen. Over twee weken wordt ook gestart met de renovatie van een bestaande bunker. In totaal wordt 7 miljoen euro geïnvesteerd in het vernieuwingsproject waarbij ook twee nieuwe bestralingstoestellen in gebruik werd genomen. “Het nieuwe toestel laat ons toe om de tumor nog gerichter te bestralen”, zegt dokter Jean Meyskens.
0 reacties