Herentalse zussen van Congolese afkomst stichten eigen weeshuis: “Maison Maurice in Kisangani is een droom die uitkomt”

Christel werd geboren in Antwerpen, Emilie in Ukkel. Ze stammen af van een Belgische vader en een Congolese moeder en wonen sinds hun zesde levensjaar in Herentals, waar ze ook opgroeiden. Ondertussen zochten beide dames andere oorden op. Christel verhuisde richting Olen en Emilie vond haar stekje in het Antwerpse. “We hadden al lang een droom om ons eigen weeshuis op te bouwen”, klinkt het bij de zussen. “Nu zetten we onze ideeën om in realiteit. Via sponsoring en allerlei organisaties en evenementen zamelen we het nodige geld en materialen in om de bouw van een weeshuis in Kisangani in Congo op te starten. Het hoofddoel is kinderen daar het kwalitatieve leven te bieden waar ze recht op hebben en waarmee ze een hoopvolle toekomst tegemoet gaan.

De zussen geloven er sterk in dat ze de levens van de kwetsbare kinderen in Congo positief kunnen beïnvloeden. “De oprichting van de vzw Maison Maurice is een weerspiegeling van onze ervaringen uit twee werelden”, vertelt Emilie. “Sinds 2013 ben ik actief in Kisangani, ik werkte er voor een lokale autoriteit en heb sindsdien aan verschillende humanitaire projecten gewerkt. Het blijft niet enkel bij het verschaffen van onderdak voor de kinderen. We willen de levensomstandigheden verbeteren door ze medische zorg, onderwijs en bescherming te bieden.”

Het idee om actie te ondernemen, kregen Christel en Emilie na het bezoek aan een weeshuis dat gerund werd door zuster Albertine. “Dat heeft een enorme indruk gemaakt op ons”, weet Christel. “Vandaag de dag zijn we er kind aan huis. Geïnspireerd door zuster Albertine haar werk en met de steun van vrienden en familie hebben we besloten om de vzw Maison Maurice op te richten. We werken samen met lokale partners aan duurzame verbetering voor deze weeskinderen. Met Maison Maurice willen we de mensen bewustmaken van de problematiek in Congo.”

Over de naam van het weeshuis werd niet lang getwijfeld door de zussen. “Maurice is de naam van mijn zoontje, die op zijn beurt genoemd is naar mijn ondertussen overleden peter”, vertelt Christel. “Maurice was een vriend van onze familie en zag zowel mijn zus als mij als zijn kleinkinderen. Wij hopen alvast dat wij voor de weeskinderen in Congo net zo veel kunnen betekenen als mijn peter voor ons.”

Om de bouw van het weeshuis te financieren lopen de eerste centen al binnen via sponsoring. “Twee vrienden zetten met ‘wandelen voor Maison Maurice’ alvast een eerste evenement op poten”, klinkt het verder. “Drie uitgestippelde wandelingen doorheen de Herentalse natuur. Voor vijf euro per persoon krijg je een wandeling digitaal doorgestuurd waarna je op eigen houtje de wandeling kan aanvatten.” Aan de wandelingen werd een leuke zoektocht gekoppeld waarbij leuke prijzen te winnen zijn. Alle info  hieromtrent is te vinden op de Facebookpagina van Maison Maurice.