In totaal zijn er drie mogelijke pistes voor de leidingen doorheen Vlaanderen waarvan het tracé, dat door Herentals komt, een gecombineerd tracé van twee pistes is. Er zijn twee kansen op drie dat de pijpleidingen deze regio zullen doorkruisen, met alle gevolgen. De gevreesde leidingstraat komt vanuit Herenthout de Herentalse deelgemeente Noorderwijk binnen. Rakelings langs de vele boerderijen in de buurt. Het tracé laat het industrieterrein links liggen en maakt een grote kronkelende bocht doorheen de velden van Herenthout en Noorderwijk bij Herentals. Langsheen Rossem en Plassendonk zijn verschillende bedrijven slachtoffer. Ook de plaatselijke visclubs die zich er bevinden delen in de malaise.

Eén van de meest getroffen bedrijven is aspergekwekerij De Pleynhoeve, sinds jaar en dag een begrip in de Kempen. “Ik schat dat ik ongeveer 3,5 hectare landbouwgebied zal kwijt zijn door de pijpleidingen”, vertelt Ben Van Olmen. “De strook waar de leidingen onder te liggen komen is 45 meter breed en zullen we nooit meer kunnen bewerken. Ik spande ondertussen met linten het ganse traject over mijn velden af en viel op mijn gat. Indrukwekkend veel landbouwgrond wordt hier gewoon naar de knoppen gedaan op deze manier.”

Schuin over de Pleynhoeve bevindt zich kinderboerderij Ezelshof. Ook hier zal een flink stuk van de gronden eraan moeten geloven. “We zijn amper twee jaar geleden gestart met onze boerderij en nu lijkt het verhaal al tot een einde te komen op deze manier, ongelooflijk!”, klinkt het er. Nog een beetje verder richting Herenthout aan de Servaas Daemsstraat bevindt zich grondwerkbedrijf Van Den Bulck. Ook daar klinkt veel ongenoegen. “Enkele jaren geleden werden we verplicht planten te zetten en nu zou dat dan weer moeten wijken voor de leidingen. En wat met onze zware machines die op ons bedrijf staan, mogen die nog over de pijpleidingen wanneer die er liggen? We zitten met honderden vragen hier in de buurt.”

(Lees verder onder foto)

Verderop aan Rossem bevindt zich het tomatenbedrijf van Luc Beirinckx. “Het is heel simpel, een groot deel van onze kostwinning wordt op deze manier afgenomen”, vertelt hij. “Alle gronden aanpalend aan mijn bedrijf zullen in de toekomst onbruikbaar worden voor me. Ik kan niet meer uitbreiden met mijn serres, dat staat vast. En een waterbassin aanleggen, iets waar men meer en meer op hamert tegenwoordig, daar zal ook niet meer over gesproken hoeven te worden.” De landbouwer is teleurgesteld over de gang van zaken in heel het pijpleidingverhaal. “Eigenlijk weten we officieel nog altijd van niks. Niet één inwoner hier heeft een brief of een telefoontje gekregen en nu vrijdag loopt de termijn om bezwaarschriften in te dienen af. Het lijkt alsof we koud gepakt worden!”

Ook boer René Michielsen uit de buurt is teleurgesteld. “De vergoeding die we zullen krijgen is het minste van mijn zorgen, dat zal al niet veel zijn”, vertelt hij. “Het feit dat men hier zomaar in het wilde weg een tracé uitgestippeld heeft, dat stoort me. Het is heel simpel, voor iedere boer, jong of oud, met het afnemen van onze gronden neemt men ook onze toekomst hier weg. Enorm jammer!”