“Met verschillende infoacties in juni en met een uitgestippelde wandelroute doorheen het projectgebied gingen we al in gesprek met de inwoners”, vertelt gedeputeerde Luk Lemmens. “Toen we merkten dat de zone rond de Olympiadelaan nog geen naam had, leek het ons dan ook een goed idee om de Herentalsenaars zelf om naamvoorstellen te vragen.” Bij de inzendingen kwam ‘Bruggenbeemd’ meermaals naar voren, weliswaar in verschillende, historische schrijfwijzen zoals ‘den Bruggenbempt’. In oude documenten vind je de naam soms terug als aanduiding van een ‘beemd’ nabij de inmiddels verdwenen Broekbrug in het gebied.

”Met deze nieuwe naam trappen we de transitie van dit stukje stad echt af”, vult burgemeester Mien Van Olmen (CD&V) aan. “Na jaren van studeren en overleg, willen we tot uitvoering overgaan en een mooie poort naar onze stad creëren. We verzoenen het herstel van historische vesten en de natuurlijke vallei van de Kleine Nete, afgestemd met stedelijke ontwikkeling aan de stationsomgeving.”

Omdat meerdere mensen een variant van ‘Bruggenbeemd’ hadden voorgesteld, werd de winnaar door middel van loting bepaald. Herentalsenaar Rudi Berré kwam uiteindelijk als winnaar van de naamwedstrijd uit de bus. “Ik ben al van jongs af geïnteresseerd in de geschiedenis van Herentals”, vertelt de winnaar. “Ik ben blij dat de historische naam zo in ere wordt hersteld. Het project zelf volg ik aandachtig. Dat er gekeken wordt om de Kleine Nete opnieuw meer ruimte te geven, klopt met hoe het hier in ‘den Bruggenbempt’ vroeger van nature was: een strook laaggelegen land langs de Kleine Nete, die regelmatig overstroomde en daardoor vruchtbare weidegrond was.”