“Banger van de verfkogels dan om besmet te raken”: Maatregelen laten het Paintball Leuven toe gewoon open te blijven

“We hebben als jonge snaken al onze spaarcenten in dit project gestopt”, zegt Bram, die met de nodige fierheid zijn territorium toont. “Natuurlijk hebben we zoveel mogelijk geprobeerd de kosten te drukken door bijvoorbeeld gerecupereerd hout te gebruiken om de zalen mee in te kleden, maar ik hoef je niet te vertellen dat een project van deze grootteorde enorm veel kost. We hebben zeker twintig containers aan afval moeten afvoeren. Het dak moest worden vernieuwd of verwijderd. En dan is er nog de materiaalkost. Zo’n compressor kost 10.000 euro. We hebben dan vreemd vermogen van familie en vrienden kunnen aantrekken, maar dat betekent dus dat we bij een opgelegde sluiting niet alleen onze eigen centen verliezen.” Paintball Leuven heeft er dus alle belang bij open te blijven. “Elk overlegcomité bezorgt ons een hartverzakking”, zegt Bram. “Bij het laatste comité hebben we de regels zelf een tijd moeten bestuderen omdat ze zo onduidelijk waren. Maar we mogen dus gewoon openblijven.” 

Dat zit zo. De ministerraad ging over naar een sluiting van de evenementensector. Binnenactiviteiten zoals escape rooms, darts, bowling, virtual reality of laser shooting mochten niet langer worden aangeboden. Maar omdat paintball als een sport wordt gezien kon die activiteit gewoon gespeeld blijven worden. Bram stelt zich vragen bij die logica. “Hoewel er verschillen zijn, scheren veel mensen paintball lasershooting over dezelfde kam. Politici delen ons mooi op in cultuur, sport en amusement, maar zo simpel is het vaak niet. De regels zorgen alleen maar voor verdeeldheid.”

Binnen of buiten, bij Paintball Leuven is het verschil klein. “Dit is onze binnenruimte. Maar wat is dat eigenlijk? Is een tankstation een binnenruimte omdat er een dak op ligt? 3000 vierkante meter voor groepjes van maximaal veertig man. De brandweer schat ons qua brandveiligheid als het laagst mogelijke risico in, omdat hier zo weinig volk is in zo’n grote ruimte.” Ook Toon twijfelt niet aan de coronaveilige omstandigheden waarin Paintball Leuven kan opereren. “Volgens de regels van het spel moeten spelers altijd vijf meter afstand bewaren.  Al het materiaal wordt na elk spel grondig gereinigd. Zolang het mag blijven mensen hier welkom voor een sessie in frisse, open lucht.” 

Een groep mensen neemt de woorden van Toon ter harte. “Jullie komen hier de oorlogszone verslaan?”, lacht  iemand. Een ander: “Bang om hier besmet te geraken? Nee. Van de kogels wel.” Iemand anders zegt: “Ik denk dat als hier een CO-meter zou hangen die zou aangeven dat de luchtkwaliteit top is. We hadden ook met de groep naar een museum kunnen gaan, maar hier dragen we ook de hele tijd een face shield, en de lucht is beter.” Verbazing alom wanneer de de jongste maatregelen worden toegelicht. “Wat is cultuur? Wat is sport? Het is allemaal zo onduidelijk.” Bram treedt zijn klanten bij. “Het feit dat ze de beslissing over de cultuursector alweer terugdraaien toont aan dat ze niet weten waar ze mee bezig zijn. Moeten we hen dan nog geloven?”