Eddy De Herdt is terecht trots op het burgerlijk ereteken dat hij de vorige gemeenteraad kreeg uitgereikt. Hij kreeg de onderscheiding “als beloning voor de goede en trouwe diensten door hem gedurende een diensttijd van ruim 35 jaren aan het land bewezen”. “Ik vind het een heel mooie erkenning”, reageert hij. “Het is toch een teken dat alle jaren die ik in de gemeenteraad heb gezeten, niet onopgemerkt zijn voorbijgegaan.”

Eddy De Herdt werd in 1982 voor het eerst verkozen als socialistisch gemeenteraadslid. Van 1989 tot 2000 was hij schepen om vervolgens burgemeester te worden tot 2012. In 2018 keerde hij – tot de verrassing van velen – de lokale socialistische partij de rug toe en werd hij lijstduwer bij de nieuwe burgerbeweging Hemiksem Vooruit. Daarvoor is De Herdt, intussen ook verkozen tot ereburgemeester, vandaag nog altijd actief in de gemeenteraad.

“Ik voel mij nog altijd heel goed, dank u”, knipoogt De Herdt. “Ik ben dan ook sowieso van plan om deze legislatuur uit te doen. Volgend jaar zal ik 30 jaar onafgebroken in de Hemiksemse gemeenteraad hebben gezeteld. Intussen zie ik zelfs de politici van de jongere generatie alsmaar meer afhaken. Kristien Vingerhoets die stopt als schepen, Koen Scholiers die binnenkort ook stopt… Als het zo doorgaat, ga ik de laatste zijn die overblijft.” (lacht)