Zopas werd de oude hertenstal op het domein omgevormd tot de schUILhut. “Hier kan je tijdens je wandeling verpozen en intussen genieten van de vogels en andere dieren die zich aan de voedertafels tegoed doen. Ook aan de boerderij wordt er volop gewerkt. Begin 2022 neemt de conciërge, domeinwachter Hans Limet, er zijn intrek en zal de werking uitgebouwd worden”, licht gedeputeerde bevoegd voor Groen- en Recreatiedomeinen Jan De Haes (N-VA) toe. “Hans heeft al volop plannen om de boerderij in al zijn glorie te laten herleven. In het woongedeelte van de boerderij wordt de laatste hand gelegd aan de afwerking van de renovatiewerken.”

“De moestuin en de serre van De Averegten worden terug opgewaardeerd. Dan volgt de ontwikkeling van een ‘toontuin’, met slaapplaatsjes voor de egel, schuil- en wasplaatsen voor de tuinvogels, schuilmogelijkheden voor vleermuizen, stroken met wintergraan voor overwinterende vogels,... Er komen nieuwe infoborden over de dieren in en rond de boerderij en op termijn staat er nog een uitbreiding van het vee op de planning. Daar zorgt de partner, het Atheneum van Heist-op-den-Berg, voor. Bezoekers zullen ook terug gebruik kunnen maken van de openbare toiletten.”

De jongste jaren zet De Averegten met beheerwerken en samenwerkings-verbanden in op het aantrekken van nieuwe plant- en diersoorten. Het domein steekt zo een tandje bij om de biodiversiteit te vergroten. “De eerste positieve resultaten zijn nu al merkbaar. Naast de buizerd en sperwer broedde dit jaar voor het eerst een havik in het domein. Dit is erg goed nieuws, aangezien de havik een echte bosvogel is. Het Averegtenbos is dus voedselrijk genoeg om een ruim aanbod aan prooidieren voor de havik te onderhouden. Na eventjes volledig verdwenen te zijn, hebben ook de torenvalken terug hun weg gevonden naar het domein. Speciaal voor hen hangen we in de winter twee broedbakken op. Daarnaast hebben de bos- en kerkuilen ook dit jaar voor een stabiel aantal nakomelingen gezorgd. Sinds het begin van de vlindermonitoring in 2018 zijn er ook 12 vlindersoorten bijgekomen, die nog niet waren ingegeven via het portaal ‘waarnemingen.be’. Om vergrassing en verbossing van een geplagd perceel tegen te gaan, worden de Kempische schapen van het GO+ Atheneum Heist-op-den-Berg in het voorjaar ingezet voor begrazing.”