PORTRET. Eerste Vlaamse rock-’n-roller Robert ‘Bob Rocky’ Vervloet (83) overleden. “Het was een dubbelleven: als Robert en als Bob. Die laatste was voor hem onmisbaar”

Robert Vervloet maakte als Bob Rocky in 1961 zijn debuut in de muziekwereld via Leon Lambrechts, een buurman van Vervloet in de Kwadeplasstraat en oprichter van platenmaatschappij Monopole. Met zijn Amerikaanse ‘r’ en begeleidingsband The Teenagers maakte hij zich populair in zowel Vlaanderen als Nederland. “Mijn vader was altijd goedlachs en had het beste voor met de mensen. Tijdens optredens wou hij dat de mensen zich amuseerden, dat ze een mooie avond hadden. Later toen hij als diskjockey plaatjes draaide, vond hij dat ook heel belangrijk. Hij wilde de mensen laten genieten”, zegt zijn dochter Ariane Vervloet.

“De laatste jaren sukkelde hij met zijn gezondheid. Hij had Alzheimer, eten en stappen ging moeilijk. Het was voor ons lastig om hem zo te zien. Hij was altijd heel actief geweest. Als hij niet aan het optreden was, dan zat hij wel op zijn koersfiets”, gaat Ariane verder. “Gitaar spelen lukte al een tijd niet meer. De vingers lieten dat door artrose niet meer toe. Op het einde merkten we dat hij de muziek minder aanvoelde. Het was gewoon op. Toen hij een halfjaar geleden voor het eerst overgrootvader werd, glinsterden zijn ogen nog eens. Soms vergat hij de naam van zijn achterkleinkind, tot we als tip ‘Hello’ gaven. Dan zei hij meteen: Mary Lou!”

“Voor mijn familie is het belangrijkste nummer ‘Johanna’, dat hij speciaal voor mijn moeder heeft geschreven”, vertelt Ariane. “Ik heb zelf de carrière van mijn vader als Bob Rocky nooit echt meegemaakt. Tijdens de week ging hij werken bij Van Hool in Koningshooikt en in het weekend was hij samen met mijn nonkel Raymond Verhaegen, orkestleider van de band The Spoetniks, weg om te gaan optreden. Als kind was dat voor mij de normaalste zaak van de wereld. Hij heeft echt genoten van zijn leven. Het was een dubbelleven: als Robert en als Bob. Maar dat laatste had hij echt nodig. Muziek was zijn alles. Ik ben ontzettend fier op hem.”

Op woensdag 26 januari kan tussen je 18 en 19 uur een laatste groet brengen aan Robert ‘Bob Rocky’ Verloet in het funerarium van het rouwcentrum De Ryck, Werftsesteenweg 6 in Heist-op-den-Berg. “Later dit jaar gaan we in intieme kring nog een afscheidsplechtigheid houden in de buitenlucht. Mijn vader zat heel graag buiten. Het is de gepaste manier om aan hem herinneringen op te halen”, besluit Ariane.