Jan Moons (N-VA) legt eed af als nieuwe burgemeester van Heist-op-den-Berg: “Hadden ze dit op mijn zestiende verteld, ik had eens goed gelachen”

Jan Moons was de voorbije drie jaar schepen van Financiën, Personeel, ICT en Bovenlokale mobiliteit in Heist-op-den-Berg. De komende drie jaar is hij dus burgervader. “Aftellen is niet het juiste woord, maar ik heb zeker naar dit moment uitgekeken”, reageert Moons. “Achteraf gezien waren die drie jaren als schepen ideaal om het werking van een gemeente te ontdekken. Was het na de laatste verkiezingen anders afgelopen en had ik de legislatuur gestart als burgemeester dan had het ook nog gegaan, zij het misschien meer met vallen en opstaan. Maar nu heb ik toch nog een grotere basis en kennis waarop ik kan terugvallen.”

Bij de gemeenteraadsverkiezingen van 2018 behaalde Moons 2.310 voorkeursstemmen. Het is van liberaal Eugeen Wouters (burgervader van 1947 tot 1958) geleden dat de burgemeesterssjerp in Heist wordt gedragen door een politicus die niet tot de christendemocratische partij behoort. Al blijven de christendemocraten wel nog vertegenwoordigd in het schepencollege, waarin naast CD&V en N-VA ook Groen, Open Vld en het socialistische PRO Heist hun plaats hebben. “Hadden ze mij op mijn zestiende verteld dat ik ooit profvoetballer zal worden, dan had ik eens goed gelachen. Ik had zelfs nog harder gelachen als ze mij zouden zeggen dat ik ooit burgemeester van Heist-op-den-Berg zal zijn”, lacht Moons. “Of ik nu het gezicht ben van Heist-op-den-Berg? Dat is niet mijn definitie van de taak van een burgemeester. Geef mij maar werken achter de schermen. Net zoals vroeger op het veld laat ik liever de prestaties spreken dan na een wedstrijd voor de camera een uitleg te doen. Ik haalde de laatste jaren als schepen zelf veel voldoening uit het omvormen van het gemeentelijk apparaat tot een moderne, flexibele werkgever. Iets dat ik als burgemeester wil verderzetten. Daarnaast is ook het verouderd patrimonium één van de uitdagingen in onze gemeente.”

Moons blikte tijdens de laatste gemeenteraadszitting van het jaar terug op de samenwerking met voorganger Luc Vleugels, die zelf het burgemeesterschap van Heist omschreef als “een ongelooflijk mooi mandaat”. “Met de coalitieonderhandelingen was het een moeizame start maar vanaf dan kan ik alleen maar met een positief gevoel terugkijken op de samenwerking met Luc. Ik kan niet terugblikken op zijn 15 jaar als burgemeester, maar wel op zijn laatste drie jaren. Onderwerpen werden door hem grondig toegelicht, af en toe in geuren en kleuren, maar dat siert Luc. Wat ik zeker ga onthouden is dat hij streefde naar een consensus wanneer er tijdens de zittingen van het schepencollege knopen moesten doorgehakt worden. In de toekomst zal ik mijn eigen stijl hanteren, maar ik zal zeker de ervaringen met Luc meenemen als leidraad. Daar wil ik hem voor bedanken.”