Amfibieënwerkgroep Spekstraat redt al 30 jaar paddenlevens: “We nodigen iedereen uit om mee te komen helpen”

“In het jaar 1993 maakte de toenmalige boswachter Herman Goossens van groendomein De Averegten er ons op attent dat er honderden padden werden doodgereden tijdens hun jaarlijkse voortplantingstrek langs de Spekstraat in Hallaar, een gekende weg met heel wat sluipverkeer”, vertelt Titte Van den Broeck. “De Spekstraat is gelegen in de omgeving van het overwinteringsgebied De Averegten, van waaruit er naar de 7 verdiepingen, een paringsvijver aan de Spekstraat, getrokken wordt. Met enkele natuurvrienden, waaronder mijn overleden vriend Sylvain Wuyts, mijn oude vriend Julien De Groof en mezelf zijn we toen de toestand ter plaatse gaan bekijken. Het was verschrikkelijk: een slagveld van verminkte, verpletterde, doodgereden padden die langs de straat verspreid lagen. Daarom hebben we toen besloten in samenwerking met de gemeente een paddenoverzetactie in de Spekstraat op te starten.”

Lees verder onder de foto

Dertig jaar later redde de amfibieënwerkgroep Spekstraat tienduizenden padden, salamanders en bruine kikkers. In 1993 stond de teller op 648 padden, vorig jaar waren het er rond de 1.500. In 2019 waren het er zelfs meer dan 3.000, net als in 2005 en 2006. “Ondertussen zitten we al aan 126 geredde padden in de Spekstraat voor 2023. In heel Heist gaat het om 500 padden, wat meer is dan elders in Vlaanderen. Vorige zaterdag hebben we er nog 92 naar de vijver gebracht”, weet Tinneke Heylen, die voor de amfibieënwerkgroep de tel bijhoudt. “Als het donker is en de temperatuur meer dan 8 graden bedraagt, het liefst met miezerig weer, gaan we op pad. De mensen weten ondertussen al dat ze ons dan in de Spekstraat kunnen vinden en mogen aansluiten. Het is een traditie geworden. Een emmer, zaklamp en fluovestje, eventueel voor de kinderen een schepnetje, zijn de benodigde accessoires.”

Nu de amfibieënwerkgroep zijn dertigste verjaardag mag vieren, wil de man van het eerste uur ook de vele vrijwilligers bedanken. “De vele schoolkinderen, hun ouders, grootouders, de gemeente voor de steun, meester Jan De Preter, die jarenlang met zijn klasje is komen ‘paddekes rapen’, paddenmeesters Julien De Groof en Cis Bosmans, de familie Heylen, die al jaren een vaste waarde is, en ook Tinneke, een paddenmeesteres in wording. Onze opvolging is hiermee verzekerd”, zegt Titte. “Bij deze nodigen wij iedereen uit ons een helpende hand te reiken en onze wrattige vriendjes ook dit jaar een veilige overtocht te bezorgen. Vele handen maken licht werk. Met goed paddenweer, enthousiasme en inzet lukt het ongetwijfeld. Breng al jouw vrienden, ouders en familie mee en we maken er weer plezante en leerrijke avonden van. De padden zitten vol ongeduld op jullie te wachten om hen veilig over te zetten.”

Voor meer informatie mail je naar tinneke.heylen@gmail.com of bel je naar Titte op het nummer 015 / 24 34 87.