Wolventerritorium blijkt veel groter dan gedacht: “Je mag spreken over de halve provincie”

August heeft in januari de grens met Nederland overgestoken om een schaap te pakken. Er was ook een tweede wolf betrokken, maar die identiteit kon niet achterhaald worden. Zo goed als zeker gaat het om Noëlla of één van de welpen. 

“Het was al langer duidelijk dat de territoriumgrenzen van de Limburgse wolven een dynamisch gegeven zijn en dat ze soms flinke uitstappen maken, maar een uitstap helemaal naar Stramproy hadden we toch niet zien aankomen”, zegt Jan Loos. 

“Het bewijst nog maar eens dat héél Noord-Limburg tot de risicozone voor wolvenaanvallen op kleinvee behoort. Dat begint in Balen en Lommel-Kattenbos tot Maasmechelen, en van Koersel tot Stramproy (NL). Daarbinnen ligt een gebied van 800 à 1.000 vierkante kilometer, wat meteen de bovengrens is van wat doorgaans genoemd wordt als territoriumgrootte van een Europese wolvenroedel.”

Zolang de wolven geen concurrentie ervaren van andere wolven, leven August, Noëlla en hun kroost op grote voet. “Aan houders van kleinvee kunnen we maar één advies geven: bescherm uw dieren met een wolfproof schrikdraadraster. Alle gegevens daarvoor vind je op www.welkomwolf.be/schrikdraad. De wolf is een blijver in Limburg, dat mag intussen wel duidelijk zijn. Het risico op schade aan kleinvee gaat niet verdwijnen door de kop in de grond te steken en te geloven ‘dat het jouw niet zal overkomen’. Want de nuchtere realiteit is dat het jou en jouw dieren vroeg of laat wél zal overkomen als je geen maatregelen neemt.”

Loos heeft nog een boodschap voor wie vreest dat we overspoeld zullen worden zoals dat met everzwijnen gebeurde. “Het enige wolvenroedel eist nu al de halve provincie op. Wolven zijn territoriale dieren die hun gebied resoluut verdedigen tegenover andere wolven. Als ‘roedel Hechtel-Eksel’ zo ambitieus blijft qua territoriumgrootte, dan is er nauwelijks nog ruimte voor een tweede wolvenroedel in Limburg, laat staan een derde of een vierde. Dit roedel gaat ook niet blijven groeien. Volgend jaar zullen alle welpen van 2020 het ouderlijk roedel verlaten hebben en elders op zoek zijn naar een eigen leefgebied en een eigen partner. Intussen zijn er dan wel weer de welpen van 2021 bijgekomen; die worden verwacht tussen half april en half mei.”