Begin november 2012 verloor Hasselt een monument. Discotheek Versuz moest toen plots de deuren sluiten in het pand waar het met voorganger Dockside in 1988 allemaal begon aan de Kanaalkom. Goed een jaar later maakte de danstempel een nieuwe start met opnieuw Yves Smolders aan het roer op de Grenslandhallensite. Hoewel de stad het oude pand al langer wou slopen, duurden de voorbereidingen daarvoor langer dan verwacht.

"Maandag kunnen we er eindelijk aan beginnen", zegt schepen van Ruimtelijke Ordening Tom Vandeput (CD&V). "Het wordt een werk van lange adem want de sloop en het afvoeren van al het puin zal zeker vier weken in beslag nemen. De inboedel werd de afgelopen weken al door onze diensten verwijderd. De waardevolle installaties stockeren we in ons magazijn. Daar kunnen ze veilig bewaard worden tot er gerechtelijk uitsluitsel bestaat over de eigendomsrechten en eventuele vergoedingen."


Om de sloop makkelijk te laten doorgaan, worden maandag eerst de muren te lijf gegaan. "Een afbraakfirma zal vanaf tien uur grote gaten maken in de gevel. Zo kan er natuurlijk licht in het gebouw. Dat is noodzakelijk, want medewerkers van het bedrijf zullen in de dagen erna het gebouw moeten verkennen om te kijken welke bruikbare bouwmaterialen er nog gedemonteerd kunnen worden. Zodra dat gebeurd is, kunnen de grote middelen worden ingezet om het pand volledig tegen de grond te werken."

Wie zeker een kijkje komt nemen, is uitbater van de vernieuwde Versuz Yves Smolders. "Ik ga zeker een kijkje nemen", zegt hij. "Ik heb er tien jaar van mijn leven ingestopt en dat zien verdwijnen, zal dus zeker een speciaal moment worden. Ik ben toevallig vorige week ook nog eens aan de binnenkant gaan kijken. Het is schandalig hoe alles daar op het einde is achtergelaten. Vergane glorie, een ander woord heb ik er niet voor. Jammer maar goed, met de sloop zullen we dat hoofdstuk nu volledig kunnen afsluiten."


Schepen Vandeput erkent dat met de sloop van het pand een stukje Belgische discotheekgeschiedenis verdwijnt. "Maar de nieuwe Versuz doet het minstens even goed als de illustere voorganger in de binnenstad. Zowel voor de aantrekkelijkheid van de Grenslandhallen als voor de verdere uitbouw van de Blauwe boulevard bleek dit de juiste keuze." Wanneer de oude Versuz tegen de grond ligt, is de baan vrij voor de bouw van een nieuwe ondergrondse parkeergarage en het woon- en winkelcomplex Havenkwartier. Tegen dat laatste project loopt wel nog een procedure bij de provincie. Verwacht wordt dat de deputatie daarover begin september een beslissing neemt.