Zelfs burgemeester blijkt geen fan van controversieel kunstwerk op Bevrijdingsplein. Oppositie stelt vragen bij onderhoud. “Na zestien jaar is de paal uitgeleefd en uitgedoofd”

Het kunstwerk ‘Blown’ werd op 12 mei 2006 ingehuldigd en zorgden meteen voor heel wat discussie in Halle. ‘De paal’, zoals het werk in de volksmond wordt genoemd, was dan ook erg controversieel omdat velen er de symboliek niet in zagen die kunstenares Virginie Bailly samen met Roland Piffet en Rolf Vansteenwegen had ingestopt. De 35 meter hoge pyloon moet volgens hun visie in dialoog gaan met die andere bakens van de Zennevallei: de zendmast van de VRT in Sint-Pieters-Leeuw en de Sint-Martinusbasiliek in Halle. Bovenop de pyloon brandde jarenlang licht maar de paal ziet er intussen niet meer zo nieuw uit als zestien jaar geleden. “De groene lijn is geen mooie groene lijn meer”, zegt gemeenteraadslid Benjamin Swalens. “Het licht is ook al enige tijd gedoofd. De toestand van het kunstwerk toont geen pyloon meer die zoals het de bedoeling was communiceert met de andere landmarks uit de regio. De pyloon is eerder uitgeleefd en uitgedoofd. Dat is spijtig. De mast heeft de voorbije drie stormen overleefd en dat stelt me nog enigszins gerust.”

Swalens wilde op de gemeenteraad weten hoe het zat met onderhoud van het kunstwerk dat de stad 100.000 euro kostte en of er herstellingen gepland zijn.

“Het is altijd een erg controversieel kunstwerk geweest en ik ben zelf nooit fan geweest van het werk”, gaf burgemeester Marc Snoeck (Vooruit) toe. “Ik moet er wel aan toevoegen dat de kunstenares wel een goede naam en faam genoot in het artistieke milieu. De jury koos dit werk autonoom boven alle andere inzendingen. Er waren een vijftiental projecten ingediend tijdens een wedstrijd en het was het enige dat weerhouden werd in 2002.”

_{(lees verder onder de foto)}

Dat de pyloon verkleurt, is duidelijk maar daar is een eenvoudige verklaring voor. “Het materiaal van het kunstwerk is hetzelfde als dat van de wieken van een grote windmolen”, legt Snoeck uit. “Hoewel de huidige verkleuringen wel het gevolg zijn van regen, zon en wind, is het een heel sterk en flexibel materiaal, dat relatief goed bestand is tegen de weerselementen als het gaat over de stevigheid en stabiliteit. Voor de stabiliteit blijkt uit de eerste vaststellingen dan ook dat er zich voor de paal zelf geen problemen stelt.”

Toch gaat er nog verder onderzoek gebeuren. “We gaan de sokkel en fundering controleren om eventuele problemen op tijd te kunnen vaststellen. Er was geen onderhoudsprogramma voor dit kunstwerk voorzien, omdat dat niet nodig was. De verlichting zou vroeger verbonden geweest zijn met de lichten van het rondpunt. Deze lichten zijn in het beheer van het Agentschap Wegen en Verkeer. Hopelijk is het niet meer dan een afgesprongen zekering als gevolg van de werken in die buurt of een kapotte lamp die we kunnen vervangen.”

Voor alle puzzelstukken gelegd worden moet de stad wel nog op zoek in de archieven. “Twee delen van het dossier zijn verloren gegaan”, weet Snoeck. “We hebben wel een concessieovereenkomst met het Agentschap Wegen en Verkeer terug gevonden waar in we kunnen lezen wie welke verantwoordelijkheden heeft. We gaan er wel verder mee aan de slag want we willen het volledig dossier terugvinden.”

Snoeck nam voor de gemeenteraad even contact op met ereburgemeester Dirk Pieters (CD&V) en die gaf zijn opvolger nog een weetje mee. “Het kunstwerk is maar gedeeltelijk gerealiseerd”, aldus Snoeck. “Het bestaat uit de paal met verlichting en de gekleurde lichtarmaturen in de straten die uitgeven op de rotonde. Maar de bedoeling was ook dat de paal zou dienst doen als schaduwwijzer of tijdwijzer. Dat vereiste de plaatsing van een zware metalen constructie op de rotonde zelf maar dat werd niet toegestaan door het Vlaams Gewest uit vrees voor ongelukken. Dat deel van het kunstwerk is nooit gerealiseerd geweest.”

Gemeenteraadslid Swalens rekent er nu vooral dat het kunstwerk opnieuw hersteld wordt. “Ik hoop dat de lamp snel terug brandt en de stabiliteit in orde is”, aldus Swalens. “Wanneer men kunst aankoopt zou men ook aan de kunstenaars een onderhoudsplan op lange termijn moeten vragen. Een plan dat niet alleen de technische aspecten behandelt maar ook budgettair weergeeft wat alles kost. Zo kunnen we verrassingen vermijdingen.”

LEES OOK

Het bekendste standbeeld van Halle is 150 jaar oud: zelfs koning Leopold II betaalde mee voor dit kunstwerk

Monumentale muurschildering wordt toeristische trekpleister in Halle: “Het was een droom om op zo’n groot canvas te mogen werken”

Buste van operacomponist keert na anderhalve eeuw terug naar Halle