“Als kindvriendelijke stad willen we graag werk maken van een kindvriendelijke horeca”, zegt schepen van Jeugd Dieuwertje Poté (CD&V). “Want de gezellige cafés en heerlijke restaurants zijn een belangrijke troef voor de stad. Die aantrekkingskracht versterken we met een kindvriendelijk imago. Kindvriendelijkheid schuilt vaak in kleine aspecten: een kindvriendelijke menukaart en aangepaste porties, verrassende drankjes, een speeltuin of speelhoekje, de aanwezigheid van spelletjes, boekjes, kleurpotloden en andere dingen. Het zijn maar een aantal initiatieven die ervoor zorgen dat het horeca-uitstapje een aangename belevenis wordt voor de kinderen en hun ouders en ook hun grootouders.”

Begin dit jaar lanceerde de stad een oproep onder de horeca zodat uitbaters zich kandidaat konden stellen voor het kindvriendelijk label. Vijf zaken deden dat: Kaffee de Sleutel, Bij Flash en familie, Cremerie Joy, Den Dragée en Bistro tearoom Servais. “Zij ontvingen van ons een ondersteunend starterspakket en het label met onze kindervriend Basiel”, zegt schepen van Lokale Economie Johan Servé (Vooruit). “Kindvriendelijke gadgets zoals inkleurplacemats, drinkbekers, traktaties en een opstapje voor het toilet en een vermelding op Jong in Halle, het mediakanaal van de jeugddienst. Na de zomer wordt dit pilootproject geëvalueerd en kunnen andere horecazaken zich ook aansluiten.”

De uitbaters zijn alvast enthousiast. “Ik heb in onze tearoom al een speelhoekje ingericht”, zegt Shana Blondeel van tearoom Servais. “Toen ik van dit initiatief hoorde, heb ik niet getwijfeld. We hebben de vlagjes zelfs al uitgehangen. Het is toch vanzelfsprekend dat je jonge gezinnen wat extra comfort biedt als ze bij jou binnenstappen?”

En zelfs in Kaffee De Sleutel zal kindermascotte Basiel een prominente plaats krijgen. “Toen ik het café overnam heb ik meteen boven een verzorgingskussen geplaatst”, zegt cafébaas Bram Boon. “Ik heb zelf kinderen en weet hoe moeilijk het soms is om met hen ergens binnen te stappen. En dus liggen er in het café kleurpotloden klaar. De inhoud van het pakket is een leuk extraatje dat ik zeker wil gebruiken. En het is leuk als mama of papa zich echt kan ontspannen terwijl de kinderen zich ook amuseren. Dan zullen ze misschien ook vlugger geneigd zijn om nog iets te bestellen en te blijven plakken.”