Vlaams minister van Welzijn Wouter Beke (CD&V) bracht donderdag een werkbezoek aan het revalidatieziekenhuis Inkendaal. In mei kondigde de minister aan dat er de komende dertig jaar elk jaar dertig miljoen euro geïnvesteerd wordt in de Vlaamse ziekenhuisinfrastructuur en 165 miljoen euro gaat naar de meest dringende dossiers. Meteen werd het revalidatieziekenhuis Inkendaal geselecteerd als zogenaamd precair bouwdossier. Het huiswerk moet eind oktober klaar zijn.

Inkendaal is tot ver buiten de regio gekend. Er is het revalidatieziekenhuis op zich met 178 bedden. En dan is er ook een dagkliniek voor kinderen met een school. Sinds kort bestaat dat ook voor jongeren waarvoor samengewerkt wordt met het Universitair Ziekenhuis van Brussel. En dan is er ook een polykliniek die die ze verder willen uitbouwen. De patiënten zijn mensen die aangeboren letsels hebben, betrokken raakten in ongevallen of patiënten die na ziekte vaak intensief begeleid moeten worden. Dat doen ze in al meer dan honderd jaar. Maar er is nood aan een modernisering. En die gaat er nu komen. “We hebben hier vandaag nog steeds vierpersoonskamers zonder sanitair en dat is echt wel niet meer van deze tijd”, zegt algemeen directeur Sofie Blancquaert. “Patiënten moeten privacy hebben. Ook wanneer hun familie bij hen is. Mantelzorgers moeten hier soms bij wijze van spreken op de zetel slapen bij hun partner. Ook de voorbije coronaperiode heeft pijnpunten blootgelegd. Want zo kregen we zelf heel wat extra werk omdat we als bufferziekenhuis diende toen de reguliere ziekenhuizen in de buurt overbevraagd waren. Tegelijk begeleiden we hier heel wat patiënten die na corona verder moeten herstellen. Terwijl we de vacatures nu al vaak niet ingevuld krijgen. En bovendien merkten we dat door onze huidige indeling het niet altijd eenvoudig was om ruimten zo in te delen dat we bijvoorbeeld een efficiënte quarantaine konden organiseren.”

En dus wordt er nu de laatste hand gelegd aan een toekomstplan voor Inkendaal. Een project dat het revalidatieziekenhuis op weg zet voor de komende veertig jaar. “We hebben iedereen bevraagd voor we het dossier uitwerkten”, zegt Blancquaert. “Van de ziekenhuizen die met ons werken tot de huisartsen en de medewerkers en natuurlijk de patiënten toe. Zeker naar hen en hun familie hebben we geluisterd. De patiënten hebben heel wat zorgen nodig en dat betekent dat de revalidatie erg intensief is. Een groot deel van ons domein willen we inrichten als verpleegeenheden voor mensen die hier echt opgenomen worden. Aan de andere kant willen we nog meer inzetten op de zogenaamde ambulante revalidatie die we nu al voor kinderen aanbieden en nog meer willen toespitsen op volwassenen. Daarvoor hebben we vandaag sterk gepleit bij de minister.”

De prachtige omgeving wordt zoveel als mogelijk betrokken in die nieuwe plannen. “We zitten in een uniek kader”, weet ook de directrice. “Dat groene park willen we echt wel behouden. Er is ook een ruimtelijk uitvoeringsplan dat bepaald wat er nog kan en daar houden we ons aan. We zetten in op buitentherapie door hier echt een therapeutisch park te creëren. Verder plannen we een nieuwbouw die ook past in die omgeving. De kamers moeten ook een zicht hebben op de buitenwereld. En zo hebben we een hele reeks voorstellen meegenomen die we nu verder in plannen gieten die we binnenkort aan iedereen willen voorstellen.”

Minister Beke was tevreden dat hij in Vlezenbeek eens met eigen ogen kon zijn hoe het revalidatieziekenhuis in de praktijk werkt. “Het was ook belangrijk om vandaag de visie van het revalidatieziekenhuis eens te horen”, zegt Beke. “Ik ben onder de indruk van wat ik hier hoor en zie. Er zijn heel wat gemotiveerde medewerkers aan de slag. Wie in een revalidatieziekenhuis werkt heeft een andere band met de patiënten dan iemand die in een klassiek ziekenhuis werkt. Meestal verblijf je maar een paar dagen of weken in een ziekenhuis maar hier kan dat maanden duren en doorloopt de patiënt een heel proces. Het is trekken en sleuren om mensen op de spreekwoordelijk top van de berg te krijgen en met een gemotiveerd team lukt dat hier ook. Ik ben dan ook nog meer overtuigd dat Inkendaal zeker als één van de eersten het domein moet kunnen inrichten volgens de noden die er zijn. Zodat alle infrastructuur voor handen is om de mensen op de beste manier te begeleiden.”