Afgelopen vrijdag namen de leerlingen en leerlingen van basisschool De Krekel nog uitgebreid afscheid van hun directeur Noëlla Joris, die met pensioen ging. Maandag verwelkomden ze hun nieuwe directeur Wendy Wauters, al was het voor sommige leerlingen ook een beetje een afscheid. “De leerlingen van de derde graad hadden ‘s ochtends een afscheid voor mij gepland, aangezien ik klastitularis was van het vijfde leerjaar en leerkracht Nederlands in het zesde leerjaar”, vertelt Wauters. “Ik kreeg een ongelofelijk mooi vaarwel als juf.”

Wauters is al bijna heel haar loopbaan actief in de school. “Ik sta hier al 25 jaar. Eerst ben ik twaalf jaar leerkracht geweest in onze toenmalige wijkschool - nu De Grasspriet. Nadien ben ik naar de hoofdschool De Krekel gekomen. Hier stond ik aanvankelijk in het tweede leerjaar, maar de laatste vijf jaar stond ik in de derde graad. Of ik altijd al directeur heb willen worden? In de loop van de jaren heb ik daar wel eens aan gedacht. Zo’n vijftien jaar geleden zag ik die functie ook al zitten, maar toen kwam Noëlla Joris naar hier en zij heeft dat heel goed gedaan. Ik zou nooit op een andere school directeur hebben willen worden. Ik voel me hier supergoed, deze school is mijn kindje. Een school waar je alles voor hebt gedaan, geef je niet zomaar op. Daarom heb ik mijn droom destijds aan de kant gezet. Zolang ik nieuwe dingen kan proberen, voel ik mij goed. Ik heb wel nood aan een uitdaging. In de klas doe ik ook nooit twee keer hetzelfde.”

Als directeur zijn de uitdagingen alvast groot, zeker in deze coronatijden. “Ik ben wel een beetje bang van het bijkomend werk als er besmettingen zouden zijn. Ik weet dat het voor mijn voorgangster een helse periode is geweest, door alle telefoontjes die ze moest doen als er iemand besmet was of in quarantaine moest. Dan moet je als directeur vele instanties bellen. De regels veranderen ook voortdurend. Op de duur ben je meer telefoniste dan directeur. Ik hoop dat ik daarvan gespaard blijf. Ik weet wel dat we indien nodig snel kunnen overschakelen naar online lessen. Dat zijn we intussen al gewoon. Er ligt ook een stappenplan klaar. Het is niet de makkelijkste periode om directeur te worden, maar ik voel nu al dat het mijn ding is. Vanochtend had ik kriebels in mijn buik. Ik had een beetje het gevoel alsof het mijn eerste stagedag was.”

Ze wil als directeur de lijn van haar voorgangster voortzetten. “Ik heb aan Noëlla Joris een goed voorbeeld gehad. Ik heb enorm veel van haar geleerd. Ik zat al in het kernteam en de werkgroep van de school. Ik wil vooral dat De Krekel kwalitatief goed blijft in een warme sfeer. Ik wil als directeur graag tussen mijn collega’s en de leerlingen blijven staan. Zo denk ik er bijvoorbeeld aan om zelf nog een middagactiviteit te doen, misschien iets met voorlezen - wat ik enorm graag doe. Ik vind het ook belangrijk dat een directeur contact heeft met de ouders. Als directeur wil ik tussen de mensen staan.”