Heldergem krijgt met 50.000 extra bomen 22 hectare bos: “Droom om dit te kunnen realiseren”

Samen met het bestaande geboortebos en speelbos zal Heldergem een bos van liefst 22 hectare rijk zijn. “Het is een droom die uitkomt. We gaan 50.000 bomen en struiken planten en zullen het bos laten aansluiten op natuurgebied Den Dotter”, vertelt Bob Lambrechts, voorzitter van Natuurpunt Haaltert. “We hebben ook het geluk dat het gebied aansluit op het speelbos. Zo wordt het één groot natuurcomplex, met een corridor voor dieren, want veel populaties staan onder druk. Het past ook binnen de klimaatacties van de Vlaamse overheid.”

Het nieuw bos moet een groene long en wandelparadijs worden. “We zullen het bos zeker toegankelijk houden, zodat mensen uit de buurt er hopelijk komen wandelen. Het is belangrijk dat we beleving creëren. Zo gaan we de bestaande kerkwegeltjes openhouden en een laan maken met bomen. Het bos wordt een gemengd loofbos, met climaxbomen zoals beuken, olmen,... en struiken die besdragend zijn. Het is de bedoeling om 2.000 struiken of bomen per hectare te planten, zodat Heldergem 22 hectare bos zal hebben, wat vrij veel is in de streek.”

Het gemeentebestuur van Haaltert is blij met het extra bos dat er komt. “In het meerjarenplan was het doel om zes hectare extra bos te creëren deze legislatuur of één hectare per jaar”, aldus schepen Phaedra Van Keymolen (CD&V). “We hebben daarvoor ook het bomencharter getekend. We zouden 18.000 bomen planten, maar toen hadden we nog niet kunnen dromen dat dit nieuwe bos gerealiseerd zou kunnen worden. Het is dan ook belangrijk om goede en sterke partners te hebben.”

De gemeente investeerde ook zelf 150.000 euro om het nieuwe bos mee te realiseren. “Dit is een unieke kans”, vindt Van Keymolen. “We kunnen onze doelstellingen verdrievoudigen. Belangrijk is ook dat het om niet herbevestigd agrarisch gebied gaat. Dat betekent dat we de landbouwers hier geen pijn mee doen. De ligging is ook goed: het sluit mooi aan bij het speelbos en maakt een mooie lus naar natuurgebied Den Dotter.”

Het gemeentebestuur kocht ook 2,5 hectare grond aan om het geboortebos uit te breiden. Nu het subsidiedossier rond is, zullen jonge ouders op 12 maart een geboorteboompje kunnen komen planten voor hun kindje. Er zullen direct geboorteboompjes kunnen worden geplant voor drie geboortejaren, aangezien de laatste aanplant in 2019 was. De gemeente Haaltert is momenteel ook bezig met de heraanplant en heraanleg van het Vondelhof in Denderhoutem.

Op 12 en 13 maart zal er een plantweekend zijn voor het nieuwe bos. Natuurpunt Haaltert krijgt bij het aanplanten de hulp van andere afdelingen en van de leerlingen tuinbouw van IBSO De Horizon Aalst.