Geen kerstmarkt, wel gewone vrijdagmarkt door strenge coronaregels

De kerstman zou op vrijdag 24 december opnieuw snoepjes komen uitdelen op de wekelijkse markt en er zou ook een standje zijn met glühwein en chocomelk, maar dat gaat niet door. “De bezoekers zouden volgens de geldende coronaregels per zes moeten neerzitten aan een tafel, wat niet leuk is”, vertelt schepen van Lokale Economie en Markten Bart Ottoy (CD&V). “We waren de eerste gemeente die de mondmaskerplicht terug heeft ingevoerd op de markt omdat de coronacijfers waren gestegen. Het zou een beetje raar zijn om de marktbezoekers met mondmasker aan een kraampje glühwein te laten drinken. Er zullen vrijdag wel kerstliedjes worden gespeeld op de beiaard.”

De beslissing om de kerstmarkt - in feite een gewone markt met extra’s - niet te laten doorgaan heeft volgens Ottoy niets te maken met het feit dat de coronacijfers na de jaarmarkt eind oktober de hoogte ingingen. “Het klopt dat de besmettingen een week na de jaarmarkt omhoog gingen, maar de dagen daarop waren er verschillende activiteiten: in de kerk, in De Spot, in zaal Hand in Hand... Het was een samengaan van verschillende dingen. Alles op de jaarmarkt steken is kort door de bocht. Ik wil trouwens niemand met de vinger wijzen, want ik was ook op al die activiteiten aanwezig. Er waren eind oktober ook bijna geen coronaregels meer. Na onze jaarmarkt waren er in Sint-Lievens-Houtem en in Aalst ook jaarmarkten en nadien zijn die gemeenten ons voorbij gegaan wat betreft slechte coronacijfers. We proberen als gemeentebestuur zoveel mogelijk te laten doorgaan, maar onder de beste veilige omstandigheden.”