Grimbergse Océane doet onderzoek naar terreur en sociale media en wint daarmee de thesiswedstrijd van OCAD: “Onthoofdingsfilmpjes moeten we kunnen voorkomen”

Haar thesis gaat over terrorisme en het gebruik van sociale media voor hun propaganda. “Ik leerde ongelooflijk veel bij en mag mijn thesis over enkele maanden toelichten voor een team van experten. Mijn promotor, Prof. Vermeulen, triggerde me enorm, hij was bijzonder kritisch. Dat maakte dat ik ook heel kritisch te werk ging, ik kwam in aanraking met mensen van de veiligheidscel en kon zo een lijvige maar interessante thesis afleveren”, zegt ze enigszins opgelucht. “Er kroop twee jaar tijd in. Ik deed veel onderzoek. Ik schreef en herschreef, sloeg nieuwe wegen in. In had twee jaar geleden nooit kunnen denken dat mijn thesis er zo uit zou zien. Nu hoop ik dat de experten er ook wat mee aankunnen.”

“Politiediensten kunnen nu niet offensief werken. Nu is het enkel een reactie op wat gebeurd en dan nog zijn het vooral private bedrijven die reageren in plaats van staten zelf. Een voorbeeld: er wordt een shockerend filmpje van een onthoofding door IS gepost op sociale media, bijvoorbeeld Facebook. Dat staat online en kan door iedereen bekeken worden. Na een klacht kan Facebook zelf die content weghalen”, legt Dieu de huidige situatie uit. “Maar eigenlijk zou het beteer zijn dat de staat zelf die posts kan verwijderen. Of beter nog: preventief een cyber aanval kan uitvoeren op netten van die terroristische groepen of smartphones van op afstand bevriezen zodat het plaatsen van zulke beelden voorkomen wordt.” EN dat is heel ingewikkeld weet Océane Dieu. “Want tegenwoordig gaat er veel via de cloud. Een smartphone bevriezen is geen garantie op voorkomen wanneer die persoon op een ander toestel weer inlogd. Maar het zou een stap vooruit zijn. De praktische uitwerking laat ik aan de specialisten over. Ik heb met mijn thesis een wettelijk kader gecreëerd dat zou kunnen helpen.”

Dat wettelijk kader brengt opnieuw wat uitdagingen met zich mee. “Want het recht op vrije meningsuiting mag je niet schenden. Dus moeten er weer duidelijke grenzen afgesproken worden.” Ze verduidelijkt met een voorbeeld: “Wanneer in Frankrijk een filmpje verschijnt en België vindt het niet kunnen, laat het neerhalen, dan zal Frankrijk wellicht hetzelfde denken over dat filmpje. Maar wanneer bijvoorbeeld Frankrijk een filmpje op sociale media heeft staan dat voor hen en voor ons in België aanvaardbaar is, maar voor Polen niet, dan is er conflict over de vrijgheid van meningsuiting. Beide landen staan daar totaal verschillend tegenover. Het was heel boeiend om me hierin te verdiepen.”

Na twee jaar hard werken was ze tevreden en diende ze haar thesis in. Ze ontving er een 19 op 20 voor. “En toen viel ik in een zwart gat”, lacht ze. “Al mijn tijd ging naar documenteren, onderzoeken, schrijven en nu was mijn thesis van 130 pagina’s klaar.” Dus besloot ze haar kans te wagen en zich in te schrijven voor de thesiswedstrijd. “Ik deed dat vooral uit nieuwsgierigheid en verwachtte niet te winnen. Toen ik de mail ontving waar in stond dat ik de winnaar was, was ik enorm opgewonden! Ik ben beginnen roepen en heb meerdere kotstudenten wakker gemaakt daardoor. De dagen erna liep ik echt op wolkjes.”

Nu is Océane weer een maandje in het land voor de feesten maar na haar master aan de UGent studeert ze nu een jaar lang aan de Swansea University in Wales. “Dus ik mag opnieuw een thesis schrijven. Joepie! Maar deze overtreffen zal me niet zomaar lukken”, lacht ze.